Wojna w okopach to rodzaj działań wojennych charakteryzujący się tworzeniem stanowisk obronnych umieszczonych w okopach, przy czym obie strony zajmują okopy w celu utrzymania pozycji obronnej. Ten rodzaj wojny staje się bardzo powolną wojną na wyczerpanie, w której obie strony obierają się nawzajem w celu zdobycia przewagi. Jest niesławnie brutalna i przerażająca, a być może najściślej związana z pierwszą wojną światową, podczas której niesławne okopy we Francji były okupowane od 1914 do 1918 roku.
Kilka czynników połączyło się, aby stworzyć zjawisko wojny pozycyjnej. Pierwszym był ogromny postęp w balistyce, który utrudniał logistycznie tradycyjne ataki frontalne. Zwiększona celność broni i zwiększona śmiertelność artylerii zamieniły tradycyjną szarżę w samobójstwo, zmuszając do bardziej defensywnego podejścia. Przyczynił się też do tego rozwój lepszej taktyki zaopatrzenia, umożliwiając utrzymanie obszaru przez dłuższy czas przy pomocy dostaw z pociągów i ciężarówek, które zbliżały się do okopów od tyłu.
Podczas wojny w okopach obie strony zakładają fortyfikacje, w tym worki z piaskiem, mury i ogrodzenia z drutu kolczastego podczas kopania rowów. Okopy mają zapewnić osłonę przed artylerią. Po okopaniu się w okopach, siły okupacyjne są niezwykle trudne do usunięcia, ponieważ nawet jeśli mogą zostać poniesione straty, posiłki można sprowadzić z tyłu. Obszar między okopami zajętymi przez rywalizujące siły, znany jako „ziemia niczyja”, może służyć jako miejsce postoju dla szarży i wypadów, chociaż żołnierze na ziemi niczyjej są bardzo narażeni na ataki z drugiej strony.
Życie w okopach jest przerażające. W czasie I wojny światowej zwłokom pozwolono leżeć w płytkich grobach w podłogach i ścianach okopów, przyczyniając się do silnego zapachu i tak już intensywnego smrodu niemytych ciał i przepełnionych latryn. Zapasy żywności, choć dostępne, zwykle nie były bardzo wysokiej jakości, a żołnierze byli zwykle pokryci wszy i podatni na poważne infekcje, które mogły ich zabić, zanim nawet oddali strzał w złości. Warunki w okopach były również niezwykle stresujące, żołnierze byli poddawani ostrzałom artyleryjskim z drugiej strony i kulom snajperskim, jeśli odważyli się wystawić głowę przez fortyfikacje. Przyczyniło się to do rozwoju problemów psychologicznych wśród żołnierzy stacjonujących w okopach. Wielu wojskowych odpowiedziało na problemy psychologiczne plutonem egzekucyjnym, nakazując żołnierzom egzekucję za czyny rzekomego tchórzostwa lub dezercji.
Działania wojenne w okopach można było realizować na wiele sposobów. Siły niemieckie w czasie I wojny światowej notorycznie używały gazu do zabijania lub obezwładniania rywalizujących żołnierzy, zanim przeszli „na szczycie” swoich stanowisk, aby mogli szturmować i zająć okopy utrzymywane przez rywalizujące siły. Artyleria była również używana w próbie podporządkowania sił wroga przed rozpoczęciem ataku, a obie strony używały snajperów i małych zespołów komandosów, aby utrzymać stały stan napięcia i strachu. Przez większość czasu rywalizujące siły kończyły w impasie, obaj skutecznie utrzymywali swoje okopy, ale nie poruszali się w żadnym kierunku.
Kiedy żołnierze z powodzeniem zajmą okopy wroga, mogą znaleźć się w krzyczącej odległości od sił wroga, które zazwyczaj niechętnie oddają ziemię, wycofując się tylko na tyle, by zapewnić sobie bezpieczeństwo. Nowi okupanci odziedziczyli także wszystkie udogodnienia, które mogły zostać pozostawione, od zapasów żywności po gramofony z zapasami płyt.
Brutalność wojny w okopach została uwieczniona w wielu filmach i książkach, w tym w książkach żołnierzy, którzy ją przetrwali. Cała cisza na froncie zachodnim i Życie w grobowcu to dwa przykłady powieści o I wojnie światowej napisanych przez weteranów, którzy przeżyli wojnę w okopach.