Wok z płaskim dnem jest adaptacją oryginalnego woka z okrągłym dnem z Chin. Oryginał może stać na blacie kuchenki gazowej lub na otwartym ogniu, podczas gdy nie może łatwo usiąść na płaskiej powierzchni, takiej jak płyta kuchenki elektrycznej, bez przewrócenia. Woki z płaskim dnem, popularne w kuchniach zachodnich, zostały stworzone do łatwego siedzenia na blacie kuchenki elektrycznej lub innej płaskiej powierzchni. Dzięki wysoko zaokrąglonym bokom jedzenie gotowane w woku z płaskim dnem można energicznie popychać łopatką lub wyrzucać w powietrze, trzymając za uchwyty.
Wok to rodzaj patelni, który powstał w Chinach. Jest szeroko stosowany na Dalekim Wschodzie i dotarł na Zachód, aby stać się powszechną cechą nowoczesnych kuchni. Znany ze smażenia w mieszance, chiński wok ma kształt miski z idealnie okrągłym dnem. Dzięki temu idealnie okrągłemu kształtowi półkuli jedzenie można podrzucać i przesuwać do środka łopatką. Półokrągły kształt pomaga zapobiegać przypalaniu się żywności, ponieważ ciepło jest rozprowadzane po spodniej powierzchni naczynia podczas przerzucania żywności.
Zwykłe woki z okrągłym dnem dobrze leżą na blatach kuchenek gazowych powszechnie używanych na Zachodzie, jednak wiele osób używa płaskich blatów kuchenek elektrycznych. Zaokrąglona podstawa woka jest bardzo niestabilna na płaskiej powierzchni i będzie się toczyć i przewracać. Jako rozwiązanie tego problemu wprowadzono do produkcji wok z płaskim dnem.
Te woki mają również wysokie zaokrąglone boki, ale podstawa patelni jest spłaszczona, aby wok nie kołysał się z boku na bok. Niektórzy twierdzą, że psuje to dystrybucję ciepła i dlatego sprawia, że wok z płaskim dnem jest bardziej podatny na przypalanie żywności. Inni jednak nie zgadzają się z tym i twierdzą, że wok z płaskim dnem może wytworzyć smażoną potrawę tak samo pysznie jak oryginalny wok z okrągłym dnem.
Wok z płaskim dnem może być również używany do przyrządzania gulaszu, wędzenia ryb lub mięs oraz do gotowania potraw. Podobnie jak oryginalny wok, wok z płaskim dnem jest zwykle wykonany z żeliwa lub stali, przy czym odmiana żeliwna jest cięższa i wolniej się nagrzewa. Jednak lepiej zatrzymuje ciepło, potencjalnie gotując jedzenie bardziej równomiernie. Tradycyjne woki z okrągłym dnem mają zwykle zaokrąglone uchwyty po obu stronach miski. Ta funkcja jest również dostępna w wokach z płaskim dnem, ale na Zachodzie są one również produkowane z długim drewnianym uchwytem podobnym do zwykłej płaskiej patelni.