Owrzodzenia neuropatyczne, zwane również mal perforans, zazwyczaj obejmują otwarte rany, które pozostają niezauważone, ponieważ uszkodzone nerwy nie są w stanie odbierać ani przekazywać sygnałów bólu. Zmiany skórne zwykle rozwijają się w wyniku niedostatecznego ukrwienia. Stan ten często dotyka diabetyków, ale może być nabyty przez osoby z podwyższonym poziomem lipidów, nadciśnieniem lub zaburzeniami naczyniowymi. Leczenie owrzodzenia neuropatycznego na ogół zależy od rodzaju i lokalizacji uszkodzonej tkanki.
U osób z niekontrolowaną cukrzycą często występuje uszkodzenie nerwów związane z wrzodem neuropatycznym. Niektórzy lekarze sugerują, że konsekwentna hiperglikemia zatrzymuje w organizmie wysoki poziom sorbitolu i innych substancji chemicznych. Brak równowagi chemicznej zaburza zdolność tkanki nerwowej do przewodzenia i przekazywania sygnałów bólowych do mózgu. W tym toksycznym środowisku przez dłuższy czas komórki nerwowe obumierają. Bez zdolności do normalnego odczuwania dyskomfortu lub bólu, pacjenci mogą nie zauważyć zmian skórnych, dopóki nie pojawią się otwarte rany.
Blokada naczyń zwykle utrwala owrzodzenie neuropatyczne. Bez odpowiedniego krążenia krwi tkanki nie otrzymują odpowiedniego odżywienia ani nie są w stanie eliminować odpadów. W końcu następuje śmierć komórki i rozwija się w otwarte obszary skóry. Zahamowanie krążenia może wystąpić, gdy obszary obciążone są poddawane stałemu naciskowi lub w obecności choroby naczyń. Z tego powodu pacjenci z cukrzycą muszą starannie pielęgnować i często kontrolować wszystkie obszary stóp.
Owrzodzenie niewydolności żylnej lub tętniczej zwykle rozwija się na podudziach. Niewydolność jest często wynikiem gromadzenia się płytki nazębnej spowodowanej przewlekłym podwyższeniem poziomu cholesterolu lub trójglicerydów we krwi. Stan ten często występuje u pacjentów z cukrzycą, ale może również dotyczyć innych, jeśli niedostateczne krążenie przyczynia się do uszkodzenia nerwów z powodu braku czucia. Osoby, u których występują zaburzenia krążenia, zwykle rozwijają owrzodzenia poniżej miejsca zablokowanego naczynia.
Lekarze mogą zdiagnozować wrzód neuropatyczny, oceniając poziom glukozy we krwi i glikozylowaną hemoglobinę wraz z cholesterolem i trójglicerydami. Oprócz oceny możliwego uszkodzenia nerwów lekarze określają również poziomy krążenia za pomocą badań naczyń. Kiedy źle dopasowane buty lub anomalie ortopedyczne powodują owrzodzenie neuropatyczne, pacjent oprócz leczenia owrzodzenia musi skorygować przyczynę leżącą u jego podłoża.
Diabetycy ze stale podwyższonym poziomem cukru we krwi zwykle wymagają dostosowania leków. Zmiany te nie tylko zapobiegają powstawaniu owrzodzeń w przyszłości, ale także poprawiają zdolność gojenia się organizmu. Leczenie owrzodzenia neuropatycznego zależy również od głębokości otwartego obszaru. Nowo powstały, niezbyt głęboki wrzód może wymagać jedynie opatrunku ochronnego. Głębsze rany, które obejmują tkankę mięśniową lub tunelowanie w innym miejscu, mogą wymagać usunięcia martwej tkanki lub naprawy chirurgicznej.