Celibat mimowolny, czasami nazywany „incelem”, odnosi się do stanu, w którym osoba, która jest chętna i fizycznie zdolna do podjęcia stosunków seksualnych, nie jest w stanie znaleźć partnera. Termin ten dotyczy osób, które jeszcze nie uprawiały seksu, tych, które uprawiały seks przynajmniej raz, ale nie mogą znaleźć innego partnera, a także tych, które pozostają w związku z partnerem, który nie chce uprawiać seksu. Niewiele jest badań w tej dziedzinie. Mimowolnie żyjący w celibacie, czasami określani również jako incelowie, zwracają się do samopomocowych grup internetowych o poradę i dyskusję.
Naukowcy zajmujący się mimowolnym celibatem szeroko zdefiniowali ten termin. Obejmuje dziewicze celibaty, osoby samotne, które uprawiały seks, ale spędzają dużo czasu pomiędzy spotkaniami seksualnymi, singli w związku pozbawionym intymności seksualnej oraz „marcelów”, żonatych żyjących w celibacie, których małżonkowie nie chcą uprawiać seksu. Termin odnosi się do wszystkich orientacji seksualnych, w tym transseksualnych. Wykluczeni z kategorii incelów są ci, którzy żyją w celibacie z powodów religijnych lub kulturowych. Osoby, które przeszły długą chorobę lub cierpią z powodu kontuzji uniemożliwiających seks, również nie są uwzględnione.
Dwie możliwe przyczyny przypisywane mimowolnemu celibatowi to nieśmiałość i przedłużające się opóźnienia przed rozpoczęciem aktywności seksualnej lub między partnerami seksualnymi. Informacje zebrane z kwestionariuszy badawczych dostarczonych incelom zidentyfikowały kilka wspólnych cech. Wielu respondentów ankiety stwierdziło, że jest nieśmiałych i społecznie niezręcznych. Były również dowody na duże opóźnienia w pierwszej aktywności seksualnej. Bardzo nieprzyjemne pierwsze doświadczenia seksualne lub słaba samoocena fizyczna były częstymi odpowiedziami udzielanymi przez incelerów na temat ich sytuacji.
Istnieje teoria, że oczekiwania kulturowe dotyczące odpowiedniego czasu i ilości aktywności seksualnej dla „normalnej” osoby mogą również przyczyniać się do mimowolnego celibatu lub go pogłębiać. Zwłaszcza kultura zachodnia ma mniej lub bardziej utrwalone wyobrażenia o tym, kiedy dana osoba powinna stać się aktywna seksualnie, co może mieć miejsce między nastolatkiem a dwudziestym rokiem życia. Oczekuje się, że pary pozostające w związku będą uprawiać seks z pewną regularnością, a istnieją książki i czasopisma, które określają średnią częstotliwość seksu. Wielu incelów może czuć się niezsynchronizowanych ze wszystkimi innymi, co sprawia, że dalej unikają potencjalnie intymnych związków.
Incels zgłosił, że ma trudności ze znalezieniem specjalistów znających się na problemie, a wielu z nich korzysta z internetowych grup samopomocy i porad. Dzielą się wskazówkami i strategiami dotyczącymi takich rzeczy, jak przezwyciężanie nieśmiałości i rozpoczynanie rozmów. Istnieją również wskazówki dotyczące diety i ćwiczeń, które poprawiają wizerunek ciała. Incels może publikować historie sukcesu i wyjaśniać, w jaki sposób osiągnęli i utrzymali intymną relację. Istnieją również fora dyskusyjne poświęcone konkretnym problemom marcelów.