Owrzodzenia nóg to pęknięcia w warstwach skóry na nogach, które mogą ulec zapaleniu. Jeśli się nie goją, określa się je mianem przewlekłych owrzodzeń nóg, które najczęściej dotykają osoby starsze i chore na cukrzycę. Owrzodzenie nóg jest spowodowane głównie słabym krążeniem krwi, ale inne przyczyny to urazy, choroby skóry, choroby naczyniowe, takie jak udar i zawał serca, nowotwory i infekcje. Cukrzycowe owrzodzenia nóg powstają z powodu problemów z krążeniem krwi i uszkodzenia nerwów.
Kiedy krążenie krwi prowadzi do owrzodzenia nóg, jest to znane jako owrzodzenie tętnicze nóg lub owrzodzenie żylne nóg. Tętnicze owrzodzenia nóg są mniej powszechne, a objawy obejmują ból, gdy nogi odpoczywają, zimne stopy i nogi oraz białe lub niebieskie zabarwienie gdzieś na nodze. Te owrzodzenia są spowodowane słabym krążeniem spowodowanym gromadzeniem się tłuszczu i cholesterolu w tętnicach. Tętnicze owrzodzenia nóg są również dotknięte paleniem tytoniu, zapaleniem stawów, chorobami serca, cukrzycą, miażdżycą i wysokim ciśnieniem krwi. Aby temu zapobiec, nie pal, utrzymuj zdrową wagę i dietę, często ćwicz, aby poprawić krążenie krwi, nie noś zbyt małych butów i trzymaj stopy na twardej powierzchni, aby przepływ krwi mógł łatwo dotrzeć do nóg.
Objawy owrzodzeń żylnych nóg obejmują obrzęk nóg, suchą, swędzącą i szorstką skórę, obecność egzemy i brak bólu, chyba że noga jest zakażona. Te owrzodzenia zwykle znajdują się po wewnętrznej stronie nogi, powyżej kostki i są spowodowane odwrotnym przepływem krwi z żył powierzchownych do głębokich. Może to prowadzić do żylaków. Owrzodzenie żylne goleni może być wywołane wcześniejszymi wrzodami, ciążą, otyłością, złamaniami, zakrzepami, zabiegami chirurgicznymi i zapaleniem żył głębokich. Zapobieganie owrzodzeniom żylnym nóg obejmuje regularne ćwiczenia, chodzenie, które wzmacniają mięśnie łydek i przywracają prawidłowy przepływ krwi, spożywanie owoców i warzyw, utrzymywanie prawidłowej wagi, unikanie zbyt długiego siedzenia lub stania za jednym razem i niezbyt częste krzyżowanie nóg.
Osoby, które uważają, że są zagrożone rozwojem owrzodzenia nóg, powinny regularnie badać swoje nogi pod kątem przebarwień lub obrzęków. Lekarze diagnozują owrzodzenia nóg, dokładnie sprawdzając tętnice i żyły. Ponadto porównanie ciśnienia krwi w nogach z ciśnieniem w ramionach może oznaczać, czy przepływ krwi jest w ogóle ograniczony. Leczenie owrzodzeń nóg obejmuje zabiegi oczyszczania i opatrunków, ale poważniejsze owrzodzenia wymagają terapii, a czasem nawet operacji.