Wskaźnik obciążenia to wydatek przekraczający standardowe wydatki, które zostały rozliczone. Ludzie mogą używać tego terminu w dwóch różnych znaczeniach. W jednym sensie dotyczy to kosztu utrzymania pracowników na liście płac, w drugim zaś dotyczy wskaźnika obciążenia produkcją towarów i usług. Stawka ta musi być uwzględniona, aby dać pełny obraz kosztów związanych z prowadzeniem firmy.
Ludzie powszechnie używają tego terminu w odniesieniu do pracy i mogą również nazywać to hurtowym kosztem pracy. Stawka obciążenia obejmuje wydatki ponoszone przez pracodawcę w imieniu pracowników poza podstawową pensję pracownika. Za każdego pracownika na liście płac firmy płacą takie rzeczy jak podatki od wynagrodzeń i ubezpieczenie na wypadek bezrobocia. Wpływają one na wskaźnik obciążenia, ponieważ nie są bezpośrednio uwzględniane przy ujawnianiu kosztów wynagrodzeń. Firmy oferujące takie świadczenia jak ubezpieczenie zdrowotne i płatne urlopy również wliczałyby te wydatki do hurtowych kosztów pracy.
Aby określić wskaźnik obciążenia pracą, firma analizuje koszty wynagrodzeń poniesione w danym okresie, a następnie dodaje wydatki poza wynagrodzeniami. Czasami stawka może wynosić 50% lub więcej, co oznacza, że za każdą jednostkę waluty, którą firma stosuje do listy płac, połowa jednostki jest pokrywana w powiązanych kosztach. Wysoki hurtowy koszt pracy może świadczyć o tym, że firma oferuje pracownikom liczne korzyści, ale może też być oznaką nieefektywności działania i może być powodem do niepokoju, gdy zostanie ujawniony w sprawozdaniach finansowych.
Producenci mogą również zgłaszać wskaźnik obciążenia produkcją produktów. Koszty związane z wytwarzaniem produktów mogą należeć do wielu różnych kategorii księgowych, od kosztów surowców do produkcji po koszty utrzymania pracowników liniowych. Koszty, które nie są bezpośrednio rozliczane w inny sposób, mogą zwiększać obciążenie kosztów produkcji. Wysoki wskaźnik obciążenia zwiększa ogólny koszt jednostkowy, co wyjaśnia, dlaczego niektóre rzeczy, które wydają się tanie w produkcji, mogą być drogie.
Ujawnienia finansowe publikowane przez spółki, które są zobowiązane do ujawnienia przez prawo, muszą wykazywać wskaźnik obciążenia. Ponadto, ta stawka jest zwykle monitorowana w księgach prywatnych firm, ponieważ jest to ważna uwaga. W przypadku kontroli firmy przez organy podatkowe, ten zapis księgowy jest jedną z rzeczy, które zostaną zbadane, aby dowiedzieć się więcej o działalności firmy i praktykach księgowych.