Wstrząśnienie mózgu to uszkodzenie mózgu spowodowane wstrząsem mózgu wewnątrz czaszki w wyniku urazu głowy. Najczęstszą przyczyną wstrząsu mózgu jest uderzenie lub uderzenie, które powoduje, że mózg uderza w jedną część czaszki. Często dochodzi do tak zwanego kontuzji „kontrecoup”, gdy mózg odbija się z powrotem po przeciwnej stronie czaszki po początkowym uderzeniu. Nasilenie wstrząsu mózgu może być różne i może być konieczna wizyta u neurologa w celu oceny i leczenia.
Czaszka jest zaprojektowana tak, aby działała jak duże, wyściełane pudełko dla mózgu i generalnie bardzo dobrze chroni mózg przed urazami. Jednak gdy czaszka nagle się zatrzymuje, prawa fizyki nadal obowiązują, a mózg pozostanie w ruchu, dopóki nie napotka przeszkody w postaci wnętrza czaszki. Naukowcy są podzieleni co do tego, czy wstrząśnienie mózgu powoduje faktyczne fizyczne uszkodzenie mózgu, ale przyznają, że wstrząśnienie mózgu może powodować różne objawy. Co więcej, osoby, które doświadczają powtarzających się kontuzji, na przykład sportowcy uprawiający sporty kontaktowe, mają zwiększone ryzyko wystąpienia problemów neurologicznych w późniejszym życiu.
Czasami po uderzeniu pacjent traci przytomność. W innych przypadkach pacjent pozostaje czujny. Ktoś, kto ma wstrząśnienie mózgu, doświadcza objawów, takich jak splątanie, nudności, wymioty, ból głowy i amnezja. Możliwe jest również rozwinięcie się zespołu powstrząsowego, charakteryzującego się takimi objawami jak wymioty, częste bóle głowy, dezorientacja i wrażliwość na światło, które mogą utrzymywać się do roku. Podczas gdy ludzie doświadczają objawów, zwykle zaleca się unikanie sportów kontaktowych i dużego wysiłku.
Istnieje pewne ryzyko wstrząśnienia mózgu, dlatego ważne jest, aby monitorować pacjenta, dopóki nie będzie stabilny. Czasami po takich urazach u ludzi pojawiają się drgawki. Są również narażeni na krwawienie wewnątrz czaszki i obrzęk mózgu. Możliwe jest również, że początkowe objawy będą traktowane jako oznaki wstrząśnienia mózgu, gdy w rzeczywistości są spowodowane poważniejszym urazem mózgu, w którym mózg jest faktycznie fizycznie uszkodzony.
Jeśli ktoś jest zagrożony wstrząsem mózgu i wykazuje oznaki ostrzegawcze, powinien zostać zabrany do lekarza na leczenie. Lekarz może ocenić pacjenta i udzielić zaleceń dotyczących leczenia. Podstawowym leczeniem wstrząśnienia mózgu jest po prostu odpoczynek, aby dać mózgowi i ciału szansę na powrót do zdrowia. Jednak badania obrazowania medycznego mogą być prowadzone w celu sprawdzenia oznak powikłań wstrząsu mózgu, takich jak obrzęk, aby można było je szybko rozwiązać.