Dzwonienie wojenne to praktyka, która polega na dzwonieniu na duże ilości numerów telefonów w celu zebrania informacji o tym, które numery łączą się z modemami i innymi interesującymi urządzeniami. Istnieje wiele powodów, dla których ludzie mogą angażować się w wybieranie numerów wojennych i jest to niezgodne z prawem w niektórych regionach. Wiele firm telefonicznych posiada systemy zaprojektowane do ich wykrywania. Te systemy uruchomią się, aby zablokować użytkownika z systemu telefonicznego, jeśli wydaje się, że próbuje on wybrać numer.
W wybieraniu numerów wojennych ludzie identyfikują zakres interesujących numerów telefonów, na przykład wszystkie numery w ramach danego prefiksu. Numery mogą być wybierane sekwencyjnie lub losowo, a przy każdym numerze sporządzane są notatki dotyczące odpowiedzi, niezależnie od tego, czy jest to modem, faks, wewnętrzny system telefoniczny, domowy czy służbowy. Większość dialerów wojennych używa oprogramowania zaprojektowanego do tego celu, aby zautomatyzować proces, zamiast ręcznego wybierania numerów, co pozwala im na bardzo szybkie skanowanie setek numerów.
Firmy ochroniarskie czasami używają wybierania numerów wojennych jako narzędzia do testów penetracyjnych w celu zidentyfikowania słabych punktów w zabezpieczeniach, które mogą umożliwić hakerom dostęp do systemu za pośrednictwem telefonów. Czasami wybieranie numerów wojennych ujawnia podatny na ataki modem lub inny słaby punkt, który można potencjalnie wykorzystać. Osoby, które są po prostu ciekawskie lub chcą odwzorować numery w prefiksie, również mogą skorzystać z tej techniki, na przykład ktoś, kto chce wygenerować listę wszystkich numerów telefonów należących do danej firmy.
Hakerzy i crackerzy mogą używać wybierania numerów wojennych, aby znaleźć systemy, którymi można w jakiś sposób manipulować. Program do nawiązywania połączeń wojennych może być zaprojektowany tak, aby próbować wymusić wprowadzanie nazw użytkowników i haseł, jeśli jest w stanie uzyskać dostęp na przykład do modemu lub wewnętrznego systemu telefonicznego. Podobnie hakerzy mogą odnotować wszystko, co ciekawe, zidentyfikowane podczas sesji skanowania, i wykorzystać te informacje do podjęcia próby zhakowania lub złamania systemu. Można to zrobić mając na uwadze zwykłą ciekawość lub złośliwość.
Jednym z problemów związanych z wybieraniem numerów wojennych jest to, że może być kłopotliwe dla osób mieszkających lub pracujących na obszarze, który jest skanowany. Dialer wojenny zwykle rozłącza się po dwóch dzwonkach lub gdy ktoś odbierze, odrzucając numer jako nieciekawy. Może to być denerwujące dla osób z jedną linią telefoniczną, które sądzą, że nie udało im się odebrać połączenia, i może być uciążliwe dla firm, które mogą posiadać blok numerów telefonów, ponieważ każdy numer będzie dzwonił osobno, gdy dialer wojenny porusza się po liście numerów są skanowane.