Inanition to termin używany do opisania jednostki odczuwającej zmęczenie i wyczerpanie z powodu braku składników odżywczych krążących w organizmie. Substancje odżywcze są niezbędne do przeżycia jednostki i wpływają na jej fizjologiczne funkcjonowanie. Dostając się do organizmu wraz z pożywieniem, składniki odżywcze pomagają we wzroście, naprawie tkanek i produkcji energii. Typowe przyczyny wycieńczenia to głód i niedożywienie.
Różne okresy w życiu wymagają różnych ilości kalorii w stosunku do wytwarzanej energii. Na przykład w okresie dojrzewania produkcja energetyczna jest wysoka, dlatego wymagania kaloryczne są większe. W tych okresach potrzebne kalorie pochodzą ze składników odżywczych, niezbędnych do każdego aspektu życia. Działania takie jak oddychanie, poruszanie się i myślenie opierają się na trzech głównych rodzajach składników odżywczych: makroskładnikach, minerałach i witaminach.
Makroelementy pochodzą z węglowodanów znajdujących się w produktach skrobiowych, takich jak ziemniaki, białka znajdującego się w mięsie oraz tłuszczów, w tym tłuszczów wielonienasyconych występujących w soi i jednonienasyconych tłuszczów z oliwy z oliwek. Minerały znajdują się w większości produktów spożywczych i dostarczają organizmowi niezbędnych składników odżywczych. Niektóre zawierają wapń znajdujący się w mleku, fosfor znajdujący się w ziarnach i roślinach strączkowych oraz potas z warzyw. Podobnie jak minerały, witaminy znajdują się również w wielu produktach spożywczych, a witaminy, takie jak witamina A, witamina C i witamina D, są ważne dla różnych funkcji organizmu, w tym wzroku, odporności i zdrowia kości.
Kiedy dana osoba cierpi na wycieńczenie z powodu niedożywienia makroskładnikami, minerałami i witaminami, objawy będą obejmować wyczerpanie, brak energii, złe samopoczucie i/lub apatię. Wyczerpanie może skutkować brakiem aktywności fizycznej i umysłowej, co często prowadzi do wycofania się jednostki z codziennych zajęć. Najczęstsze przyczyny wycieńczenia to głód i niedożywienie, które powodują brak składników odżywczych krążących po całym ciele.
Kiedy wycieńczenie powstaje z głodu, dzieje się tak dlatego, że dana osoba nie jadła przez długi czas. Przez cały ten stan organizm wytwarza szkodliwe chemikalia, takie jak ketony i acetony. Ketony powstają w wyniku niedoskonałego utleniania tłuszczów w organizmie, podczas gdy acetony powstają w wyniku częściowego utleniania kwasów tłuszczowych. Osoba cierpiąca na głód doświadczy nadmiernej utraty wagi i zmian w metabolizmie. Istnieje wiele przyczyn głodu, w tym stany takie jak anoreksja.
Niedożywienie może również powodować wygaśnięcie i występuje z powodu niezrównoważonej lub nieodpowiedniej diety. Przyczyną niedożywienia może być niedostateczne wchłanianie składników odżywczych z przewodu pokarmowego lub całkowity brak niezbędnego składnika odżywczego. Osoby żyjące w ubóstwie często są niedożywione.