Wykres średniej ruchomej służy do oceny stabilności procesu. Jest używany w różnych dziedzinach, w tym w budownictwie i produkcji, do analizy drobnych ruchów i zmian w procesach w określonym czasie. Wykresy kontrolne średniej ruchomej są podstawowym narzędziem technicznym dla większości inwestorów giełdowych i towarowych, którzy wykorzystują je do identyfikacji trendów rynkowych i odwróceń. Traderzy polegają również na tych wykresach, aby określić strefy wsparcia i oporu aktywów oraz ustawić stop-loss. Dwie najczęstsze metody tworzenia średnich ruchomych wykresów to prosta metoda średniej ruchomej i metoda wykładniczej średniej ruchomej.
Zmienne dane, takie jak koszt, czas i cena, służą do obliczania punktów, które zostaną wykreślone na wykresie średniej ruchomej. Prosta metoda średniej ruchomej oblicza średnią lub średnią zestawu punktów danych. Można to zademonstrować w handlu akcjami i towarami za pomocą serii cen zamknięcia w celu utworzenia 30-dniowego prostego wykresu średnich kroczących.
Ceny zamknięcia z ostatnich 30 dni handlowych są sumowane i dzielone przez 30. Otrzymana odpowiedź jest następnie wykreślana na wykresie średniej ruchomej. Następny punkt wprowadzony na wykresie kontrolnym średniej ruchomej jest obliczany przez upuszczenie najstarszej ceny zamknięcia i dodanie najnowszych danych. Po połączeniu danych wykreślonych na wykresie zaczyna się tworzyć krzywa wygładzania. Pierwszy dzień na tym konkretnym, prostym wykresie średniej ruchomej rozpoczyna się trzydziestego dnia.
Prosta średnia ruchoma jest znana jako wskaźnik opóźniony, ponieważ ceny podążają za trendem. Handlowcy zwykle polegają na tym narzędziu technicznym tylko wtedy, gdy ceny rynkowe wykazują trend w ustalonym kierunku, w górę lub w dół. Proste średnie kroczące nie są tak niezawodne na rynkach, które poruszają się w bok. Niektórzy handlowcy kompensują tę słabość, tworząc wykresy średniej ruchomej przy użyciu metody wykładniczej średniej ruchomej.
Wykres wykładniczej średniej kroczącej pokaże ruch, który jest bliższy kierunkowi dominującego trendu. Jest to możliwe, ponieważ formuła obliczania wykładniczej średniej kroczącej, która jest bardziej złożona, nadaje dodatkową wagę nowszej cenie lub najnowszej zmiennej. Przypisując dodatkową wagę do ostatniej ceny, wykres wykładniczej średniej ruchomej wyświetli dane, które wykazują dokładniejszą reakcję na zmianę ceny w porównaniu z prostym wykresem średniej ruchomej. Ponieważ ważenie jest określane przez ramy czasowe używane do obliczania wykresu, w przypadku dłuższych okresów stosuje się mniejszą wagę i na odwrót. W przypadku 30-dniowego wykresu średniej ruchomej waga szacowana do ostatniej ceny może wynosić 7.52% w porównaniu z wagą 18.75% dla wykresu 10-dniowej średniej ruchomej.