Położnicy i przyszli rodzice mogą korzystać z wykresu wzrostu prenatalnego, aby pomóc śledzić rozwój dziecka w czasie ciąży. Chociaż dzieci rosną w różnym tempie, lekarz może odnieść się do wykresu wzrostu płodu, aby ustalić, czy dzieje się z dzieckiem coś niepokojąco nienormalnego. Niektóre z tych wykresów zawierają zdjęcia przedstawiające, jak powinien wyglądać płód na każdym etapie rozwoju. Przyszli rodzice mogą pobrać oprogramowanie do wykresów wzrostu prenatalnego, aby wiedzieć, czego się spodziewać w rozwoju płodu i ciąży.
Wiele stron internetowych poświęconych ciąży i rodzicielstwu zawiera wykresy, które pokazują średnią długość i wagę płodu dla każdego tygodnia ciąży. Noworodki urodzone o czasie mogą znacznie różnić się długością i wagą. Im dalsza ciąża, tym większe prawdopodobieństwo wystąpienia odchyleń we wzroście płodu. Wykres wzrostu prenatalnego zwykle zawiera średnią długość i wagę dziecka lub zakres, w jakim powinny mieścić się normalne niemowlęta.
Wykresy wczesnego wzrostu do 20 tygodnia ciąży mierzą od czubka głowy do dolnej części zadu płodu. Po 10 tygodniach karta wzrostu prenatalnego powinna zmienić się na pomiary od stóp do głów. Karta wzrostu prenatalnego może również zawierać listę możliwych do zidentyfikowania narządów i struktur ciała, które powinny być obecne w miarę postępu ciąży.
Wykres wzrostu prenatalnego może być również pomocny w planowaniu narodzin dziecka. W niektórych przypadkach matki mogą mieć trudności z określeniem daty poczęcia, co utrudnia położnikowi ustalenie terminu porodu. Lekarz może użyć wykresu wzrostu prenatalnego, aby określić oczekiwany czas porodu.
Większość oczekujących rodziców chce wiedzieć, jak dobrze rozwijają się ich dzieci. Mogą otrzymać wykres wzrostu prenatalnego, który obejmuje kamienie milowe płodu, w tym rozwój struktur ciała i zmysłów. Pomaga to rodzicom nawiązać więź z ich nienarodzonymi dziećmi. Większość rodziców widzi tylko niewielką liczbę ultradźwiękowych obrazów płodu, więc graficzne wykresy wzrostu pomagają rodzicom wizualizować ich nowe dziecko, gdy rośnie i rozwija się w macicy.
Wykres wzrostu prenatalnego może również pomóc przyszłym matkom zrozumieć, jak zmienia się ich ciało podczas ciąży. To narzędzie może pomóc im zaplanować niektóre objawy ciąży i zrozumieć, czy to, czego doświadczają, jest normalne. Te wykresy mogą zawierać przewidywany przyrost masy ciała i pomiary brzucha podczas ciąży.
Lekarz może również użyć wykresu wzrostu prenatalnego, aby ustalić, czy występuje problem z rozwojem płodu. Rozwijające się dziecko, które jest nadmiernie większe niż normalny zakres, może być zagrożone cukrzycą ciążową lub innym problemem. Chociaż dostępnych jest wiele wykresów wzrostu płodu, większość oddziałów intensywnej terapii noworodków (NICU) używa wykresu wzrostu płodu i niemowlęcia Babsona i Bendy w celu określenia rozwoju wcześniaków. Niemowlęta, które są znacznie mniejsze niż ich rozwijające się rówieśnicy, mogą cierpieć z powodu nieprawidłowości genetycznych i mogą potrzebować dodatkowej opieki podczas rozwoju i porodu.