Odkrycie, czasami znane jako ujawnienie, to proces w postępowaniu prawnym, w którym obie strony zaangażowane w sprawę badają fakty w sprawie w celu zebrania materiałów pomocniczych, które mogą być wykorzystane w procesie, i są zobowiązane do udostępnienia materiału prawnikowi strony przeciwnej. Ideą odkrycia prawnego jest to, że sprawa zostanie przedstawiona bardziej sprawiedliwie, jeśli obie strony znają wszystkie fakty, a wiedza o materiałach, z których strona przeciwna planuje użyć, może pozwolić zespołowi prawnemu na przygotowanie się, aby nie zostali przyłapani w sądzie z zaskoczenia . Wytyczne dla tego procesu różnią się w zależności od systemów prawnych i narodów.
Po złożeniu formalnego pozwu, niezależnie od tego, czy jest to sprawa cywilna, czy karna, rozpoczyna się postępowanie sądowe. Prawnicy chcą zebrać jak najwięcej informacji o sprawie, aby móc je wykorzystać w sądzie. Informacje te wpłyną na strukturę sprawy, pomogą prawnikowi w podjęciu decyzji o sposobie argumentacji oraz będą wykorzystywane do wspierania lub podważania różnych teorii i sugestii, które pojawią się na sali sądowej. Na przykład, jeśli ktoś jest oskarżony o zamordowanie kogoś siekierą, która wymaga użycia dwóch rąk, a oskarżony ma uszkodzony nerw w jednej ręce, fakt ten może sugerować, że jest mało prawdopodobne, aby oskarżony popełnił przestępstwo.
Odkrycie prawne obejmuje zbieranie dokumentów, zeznań świadków i dowodów fizycznych. Ludzie mogą udać się do miejsc, w których miały miejsce zdarzenia istotne dla sprawy, aby je udokumentować, mogą zatrudnić prywatnych detektywów do zbierania informacji, a także mogą zasięgnąć opinii biegłych w celu uzyskania opinii na temat materiałów związanych ze sprawą. Prawnicy mogą również składać wnioski o ujawnienie informacji do adwokata strony przeciwnej.
Prośba może obejmować rozmowę ustną lub pisemną, prośbę o potwierdzenie lub zaprzeczenie faktom, prośbę o zbadanie dowodów istotnych dla sprawy oraz możliwość sprawdzenia, do jakich świadków zamierza wezwać obrońca strony przeciwnej. Ludzie muszą stosować się do prawnych żądań ujawnienia informacji, chyba że są w stanie wykazać, że żądanie dotyczy informacji, które są w jakiś sposób chronione. Istnieją pewne rodzaje informacji, których ludzie nie mają obowiązku ujawniać podczas ich odkrywania.
W sprawach karnych prokuratura jest zobowiązana do przekazania wszelkich znalezionych materiałów, które mogą uwolnić oskarżonego od zarzutów, niezależnie od tego, czy informacje te zostałyby wykorzystane w sądzie przez prokuraturę. Na przykład, jeśli śledczy znajdą taśmę bezpieczeństwa pokazującą, że ktoś znajdował się w innym miejscu niż miejsce przestępstwa w okresie, w którym popełniono przestępstwo, musi to zostać przekazane obronie. Podobnie obrona jest zobowiązana do przekazania pewnych rodzajów informacji prokuraturze podczas legalnego wykrycia.