Wymiana podręczników to firma, która kupuje i sprzedaje podręczniki do college’u. Podręczniki mogą stanowić znaczną część budżetu edukacyjnego ucznia. Kupując używane podręczniki lub sprzedając niepotrzebne książki na wymianę podręczników, studenci mogą znacznie zmniejszyć swoje wydatki. Takie wymiany były kiedyś dostępne tylko w pobliżu dużych uczelni. Obecnie internetowe giełdy podręczników oferują tę usługę niemal we wszystkich lokalizacjach.
W przeciwieństwie do podręczników używanych na kursach edukacji publicznej, podręczniki do college’u są wymagane tylko dla niewielkiego odsetka populacji studentów uniwersyteckich. Często są pisane przez ekspertów w danej dziedzinie, a czasem przez samych profesorów uczelni. W rezultacie podręczniki są często bardzo drogie. Przeciętny student może wydać niewielką fortunę na wymagane podręczniki na jeden semestr. Jest to szczególnie ważne, jeśli student studiuje specjalizację, taką jak medycyna lub programowanie komputerowe.
Tradycyjnie jedynym źródłem wymaganych podręczników były księgarnie uniwersyteckie. Sukces księgarni, które kupują i sprzedają używane książki, zainspirował niektóre firmy do naśladowania procesu tworzenia podręczników. Wymiana podręczników pozwoli zakupić podręczniki od studentów, którzy ukończyli kursy i nie potrzebują już materiałów nieporęcznych. Oznacza to, że firma może odsprzedać używaną książkę za ułamek jej pierwotnej ceny. Może to być ogromnym dobrodziejstwem dla studentów, którzy mają trudności z pokryciem czesnego i kosztów utrzymania.
Wymiana podręczników zwiększyła również możliwości dla studentów poszukujących wymaganych tekstów. Wymiany podręczników w Internecie mogą przyjmować używane książki od studentów z dowolnego miejsca na świecie i dostarczać je niemal w dowolne miejsce za pośrednictwem standardowych usług dostawy przesyłek. Oznacza to, że studenci nie ograniczają się do książek dostępnych w lokalnej księgarni uniwersyteckiej. Mogą porównać ceny na poziomie krajowym, a nawet międzynarodowym i wybrać najbardziej przystępne cenowo wydania. Zmienia to ekonomiczne czynniki podaży i popytu, które tworzą wysokie ceny większości podręczników.
W rzeczywistości przedsiębiorczy studenci biznesu od czasu do czasu tworzyli nawet własne internetowe wymiany podręczników. Oprócz złagodzenia obciążenia finansowego kolegów, biznes daje również studentom doświadczenie w umiejętnościach biznesowych, takich jak marketing online, struktury cenowe i utrzymywanie marż. Co najmniej jeden taki serwis porównuje ceny danego podręcznika w księgarniach internetowych oraz w sklepach uniwersyteckich. Wiele księgarni internetowych również kupuje i sprzedaje używane podręczniki, oferując zasadniczo tę samą usługę, co wymiana podręczników. Podczas gdy koszt edukacji uniwersyteckiej może nadal być zbyt wysoki dla wielu potencjalnych studentów, takie usługi mogą sprawić, że wydatki będą łatwiejsze do opanowania.