Wiele procesów produkcyjnych, inżynieryjnych, programistycznych i innych procesów rozwojowych obejmuje kroki mające na celu zapewnienie, że produkty i usługi spełniają potrzeby i warunki klienta. Inżynier zapewnienia jakości często wykonuje kroki, aby sprawdzić projekt na różnych etapach rozwoju, aby potwierdzić jakość tego, co jest produkowane. W inżynierii oprogramowania inżynier ds. zapewnienia jakości może być odpowiedzialny za testowanie i debugowanie kodu oprogramowania, podczas gdy przy opracowywaniu sprzętu przedstawiciel ds. zapewniania jakości (QA) może mieć za zadanie sprawdzanie części i montażu w celu upewnienia się, że spełniają one wymagania rządowe i klienta. Większość inżynierów zapewniania jakości przegląda również dokumentację i listy kontrolne opracowane dla projektu lub programu.
Podczas gdy kontrole jakości są stosowane na większości etapów rozwoju produktu i mieszczą się w rolach wszystkich członków zespołu w projekcie, inżynier zapewniania jakości zazwyczaj wykonuje kroki na końcu testu porównawczego lub kamienia milowego na osi czasu programu. Jeśli klient zażąda procesu opracowywania projektu z przeglądami na etapie wstępnym i na każdym etapie progresywnym, inżynier QA prawdopodobnie dokona przeglądu i podpisze się jako ostatni krok w każdej fazie. Gdy inżynier znajdzie problem z jakością na którymkolwiek z tych etapów, produkt może zostać zdegradowany w celu wprowadzenia ulepszeń i przejść przez cykl tyle razy, ile jest to konieczne, aby spełnić oczekiwania i wymagania.
Niektóre firmy zatrudniają pełnoetatowych pracowników, którzy zapewniają zapewnienie jakości wielu programów. Inne firmy mogą zatrudniać pracowników w celu zrealizowania jednego programu lub części programu na dużą skalę. Projekty wymagające oficjalnego przeglądu rządowego, takie jak na przykład modernizacja lotnicza samolotu wojskowego, mogą wykorzystywać tymczasowych przedstawicieli na miejscu, którzy sprawdzają i wystawiają pieczęć zatwierdzenia kontroli jakości w oparciu o wytyczne federalne zgodnie z potrzebami przez cały okres trwania projektu. Dokumentacja często jest częścią przeglądu i zatwierdzenia kontroli jakości, ponieważ rozwój techniczny produktu i jego komponenty często muszą być rejestrowane zgodnie z umową.
Generalnie inżynier zapewniania jakości ma duże doświadczenie w dyscyplinie, które umożliwia zrozumienie na wielu poziomach rozwoju programu. Czasami jednak specjalista QA może zastosować te same techniki jakości z jednej dyscypliny do innej. Zrozumienie najmniejszych elementów programu z możliwością identyfikacji problemów z ukończonym projektem jako całością to zazwyczaj talent inżyniera QA w dowolnej specjalizacji.
Unikalną umiejętnością wielu specjalistów ds. kontroli jakości jest możliwość testowania, a nawet próby złamania programu lub procesu w celu rozwiązania potencjalnych problemów, zanim staną się one rzeczywistymi problemami dla użytkowników końcowych. Może to wiązać się z godzinami błędów i debugowania oprogramowania, samochodowych i lotniczych testów drogowych lub lotniczych lub testów dynamiki sprzętu i temperatury, w zależności od dziedziny. Możliwość zidentyfikowania problemów, zanim staną się problemami dla klienta, często stanowi dużą część tego, co robi inżynier ds. zapewnienia jakości.