Wycofanie kapitału hipotecznego lub MEW to proces usuwania kapitału z domów i zamiany go na gotówkę na inne wydatki. Istnieje kilka rodzajów wypłat, które można wypłacić, w tym pożyczki kapitałowe o pojedynczej kwocie, które są pożyczane pod zastaw domu lub linię kredytową pod zastaw domu (HELOC). Ta ostatnia pozwala ludziom na pewną ilość pieniędzy, które mogą w razie potrzeby usunąć i uzupełnić płatnościami. Jest to również naliczane na podstawie kapitału własnego domu i może stopniowo zmniejszać wartość kapitału własnego, szczególnie jeśli ceny domów spadają lub pozostają na stałym poziomie. MEW są uważane za jedną z głównych przyczyn ogromu kryzysu mieszkaniowego, który dotknął Stany Zjednoczone na początku XXI wieku, choć z pewnością nie są one jego jedyną przyczyną.
Istnieje wiele wykresów i wykresów, które pokazują znaczny wzrost praktyk wycofywania kapitału hipotecznego w Stanach Zjednoczonych w latach 1990. i na początku XXI wieku. To było wtedy, gdy ceny mieszkań rosły, tak że wielu właścicieli domów nie uważało, że uzyskanie czegoś takiego jak HELOC ma duże znaczenie. Ponieważ ceny mieszkań również wzrosły, większość właścicieli domów cały czas nabywała nowy kapitał. Ta postawa jest powiązana z większymi wydatkami konsumpcyjnymi przy jednoczesnym wzroście Produktu Krajowego Brutto (PKB).
Na nieszczęście dla wielu właścicieli domów, wycofywanie kapitału hipotecznego zmniejszyło całkowity kapitał własny w domu, a kiedy ceny mieszkań zaczęły spadać zamiast rosnąć, wielu właścicieli domów nie tylko nie miało kapitału własnego w swoich domach, ale także posiadało odwrócone pożyczki. Dzieje się tak, gdy kwota należna za dom jest wyższa niż aktualna wartość domu. Niedostatek pożyczkodawców, którzy mogliby nawet udzielać pożyczek jednorazowych lub pożyczek HELOC, stał się ogromny, tak że nawet ci, którzy mieli wysoki poziom kapitału własnego w swoich domach, nie zawsze byli w stanie je znaleźć lub mogli uzyskać pożyczki tylko po nieatrakcyjnych stopach procentowych. Nic dziwnego, jak wskazywało wielu ekonomistów, że niemożność korzystania z domu jak z karty kredytowej znacząco obniżyła PKB, znacznie obniżając wydatki konsumentów i stwarzając więcej problemów dla gospodarki.
Uzyskanie kredytu hipotecznego na wycofanie kapitału pozostaje wyzwaniem w Stanach Zjednoczonych, ale pożyczki te są dość powszechne w innych krajach. Są szeroko stosowane w Wielkiej Brytanii i kilku innych krajach. Ich niestabilność wynika z faktu, że niestabilny rynek domów może spowodować ogromne straty w kapitale własnym i nie zawsze można przewidzieć, czy ceny domów pozostaną statyczne lub wzrosną. Niektórzy doradcy finansowi sugerują, że ludzie patrzą na wszystkie inne opcje pożyczki, nawet płacąc wyższe odsetki, zamiast korzystać z wypłaty kapitału hipotecznego. Uważają, że najlepszym wyborem dla konsumenta nie jest uszczuplenie kapitału poprzez pożyczki, ale budowanie go poprzez oszczędność.