Wysięk parapneumoniczny występuje, gdy pacjenci z zapaleniem płuc doświadczają gromadzenia się płynu w przestrzeni opłucnej. Jest to przestrzeń między błoną pokrywającą płuca a błoną wyściełającą klatkę piersiową. Wysięk parapneumoniczny może wynikać z każdego rodzaju zapalenia płuc i dotyka około 40 procent wszystkich pacjentów z bakteryjnym zapaleniem płuc. Najczęściej schorzenie można z powodzeniem leczyć antybiotykami. W cięższych przypadkach rurkę drenażową wprowadza się między dwa żebra do przestrzeni opłucnowej.
Wysięk parapneumoniczny stanowi szczególny rodzaj wysięku opłucnowego. Tkanki wyściełające klatkę piersiową i pokrywające płuca są znane jako opłucna trzewna i opłucna ciemieniowa. Zwykle, gdy płuca rozszerzają się i opróżniają podczas oddychania, opłucne przesuwają się obok siebie. Pomaga im niewielka ilość smarującego płynu opłucnowego między dwiema warstwami.
Wysięk opłucnowy powstaje, gdy nadmiar płynu wycieka do przestrzeni opłucnowej. Może to wynikać z uszkodzenia płuc i zapalenia, które obserwuje się w przypadku zapalenia płuc. Może również powstać w wyniku zwiększonego ciśnienia w naczyniach krwionośnych, które czasami występuje w przypadku niewydolności serca.
Wysięki parapneumoniczne można opisać jako skomplikowane lub nieskomplikowane. Nieskomplikowane wysięki są wynikiem zapalenia obserwowanego w zapaleniu płuc. Płyn w przestrzeni opłucnowej składa się głównie z białych krwinek, a wysięk zwykle ustępuje po zastosowaniu antybiotyków.
Skomplikowane wysięki powstają, gdy bakterie dostają się do przestrzeni opłucnowej. Układ odpornościowy może dość szybko usunąć bakterie, ale nagromadzony płyn może pozostać i wymagać drenażu. Czasami ropa gromadzi się w przestrzeni opłucnowej i ten typ wysięku parapneumonicznego jest znany jako ropniak klatki piersiowej.
Ropniak piersiowy diagnozuje się za pomocą testu znanego jako thoracentesis. Płyn jest pobierany z przestrzeni opłucnowej za pomocą igły, a gęsta ropa wskazuje na ropniak. Jest to najpoważniejsza forma wysięku parapneumonicznego. Ryzyko jej rozwoju jest większe u dzieci i osób starszych oraz pacjentów, u których zapalenie płuc wymagało pobytu w szpitalu. Ropniak klatki piersiowej występuje również częściej u osób z istniejącymi schorzeniami, takimi jak cukrzyca, alkoholizm i choroba płuc znana jako rozstrzenie oskrzeli.
Większość pacjentów wraca do zdrowia po wysięku parapneumonicznym, ale u około dziesięciu procent stan może być śmiertelny. Ważne jest, aby jak najszybciej leczyć stan za pomocą antybiotyków i drenażu jamy opłucnej. W kilku przypadkach konieczny jest zabieg chirurgiczny w celu usunięcia ropy i tkanki bliznowatej.