Wywiad diagnostyczny, a jest ich wiele, to sesja pytań i odpowiedzi pomiędzy lekarzami, psychiatrami, psychologami lub innymi przeszkolonymi profesjonalistami a osobami podejrzanymi o spełnienie kryteriów określonych chorób. Gdy dana osoba jest dzieckiem, przesłuchanie może mieć miejsce między pytającymi a rodzicami lub opiekunami. Wywiady te mogą mieć różną długość, a odpowiedzi na pytania są zwykle punktowane w celu określenia potencjalnej obecności różnych rodzajów chorób.
Wywiad diagnostyczny jest powszechną cechą przy próbach właściwego zdiagnozowania wielu trudności w uczeniu się i zaburzeń psychicznych, a inne choroby lub stany są czasami podejrzewane podczas konkretnych wywiadów. Na przykład szpital Johns Hopkins opracował wywiad telefoniczny w celu zdiagnozowania zespołu niespokojnych nóg. Istnieje wiele innych rodzajów wywiadów. Niektóre z najczęstszych obejmują te, które oceniają pacjentów pod kątem depresji, lęków, zaburzeń afektywnych dwubiegunowych i zaburzenia osobowości typu borderline. Wywiady dotyczące autyzmu są powszechne, podobnie jak wywiady oceniające obecność zespołu nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi u dzieci lub dorosłych (ADHD) lub zespołu Aspergera.
Każdy typ wywiadu może mieć różną długość i zawierać inne pytania. Wywiady dotyczące diagnozy autyzmu lub innych trudności w uczeniu się dziecka lub zaburzeń psychicznych są zwykle przeprowadzane z rodzicami i oceniają nie tylko obecne zachowanie dziecka, ale także zachowanie w przeszłości, które może wydawać się znaczące. Pytania dotyczące rozwoju we wczesnych latach i później są powszechne. Taka rozmowa może potrwać kilka godzin, a jedno lub oboje rodziców może udzielić odpowiedzi.
Po zakończeniu przesłuchania ankieter oceniał odpowiedzi w celu określenia prawdopodobieństwa, że objawy dziecka były zgodne z autyzmem lub innymi schorzeniami. Pozytywne lub negatywne wyniki są sugestywne, ale nie zawsze są uważane za kompletny dowód stanu. Można zastosować dalsze testy diagnostyczne, w tym spotkanie i obserwację zachowania dziecka.
Zadawane pytania nie zawsze są tak/nie. Osoby, z którymi przeprowadza się wywiad, mogą być zobowiązane do oceniania rzeczy w skali, co czasami może być nieco trudniejsze. Dobry ankieter wie, że należy przerwać rozmowę i ponownie wyjaśnić, jeśli ktoś wygląda na zdezorientowanego w kwestii pytań dotyczących skali oceny. Osoby przechodzące rozmowę powinny również wiedzieć, że mogą przerwać strumień pytań i poprosić o wyjaśnienie, jak odpowiadać na pytania.
Ankieterzy biorący udział w wywiadzie diagnostycznym mogą mieć różne poziomy wyszkolenia. Psychologowie najczęściej udzielają takich wywiadów, zwłaszcza przy ocenie zaburzeń psychicznych lub trudności w uczeniu się. Inne osoby również mogłyby zostać przeszkolone do przeprowadzania wywiadów diagnostycznych. Niekoniecznie muszą być profesjonalistami, choć istnieje argument, że czytanie podtekstów tych wywiadów jest tak samo ważne, jak ich ocena. Ludzie mogą wymyślić, jak odpowiedzieć, ponieważ nie chcą diagnozy określonego typu lub ich zachowanie może sugerować inne warunki, które należy przeanalizować. Są to ważne względy przy ustalaniu, kto powinien przeprowadzić taką rozmowę.
Bez względu na to, kto przeprowadza wywiad, który może mieć miejsce w biurze, szkole, w czyimś domu lub przez telefon, ekspert od schorzeń, które można zdiagnozować na podstawie wywiadu, zwykle interpretuje wyniki. Ważne jest, aby pamiętać, że wywiad diagnostyczny jest tylko jednym ze sposobów zbadania prawdopodobieństwa, że dana osoba może mieć podejrzenie choroby. Chociaż wiele z tych testów wydaje się być stosunkowo dokładnych i są dobrymi narzędziami diagnostycznymi, stosowanie ich bez innych form technik diagnostycznych nie jest wskazane.