Xiaolongbao to rodzaj chińskiego dim sum, czyli „małe danie”, pochodzącego z Szanghaju. Często nazywa się ją kluską do zupy, ponieważ nadzienie zawiera galaretkę, pikantną żelatynę, która podczas gotowania topi się w bulion. Chińska nazwa jest wymawiana „sow-long-bough” i można ją przetłumaczyć jako „mały koszyczek” lub „mała bułka na parze”. Oba pasują, ponieważ xiaolongbao są gotowane na parze, a następnie podawane w koszyku na parze w zestawach po cztery, sześć lub osiem. Najlepsze xiaolongbao mają cienkie, prawie przezroczyste opakowania otaczające nadzienie z mięsa, zwykle mielonej wieprzowiny, w intensywnie aromatyzowanym bulionie.
Opakowania do xiaolongbao są wykonane z ciasta na gorącą wodę, prostej mieszanki uniwersalnej mąki i gorącej wody, z dodatkiem wystarczającej ilości zimnej wody, aby ciasto było wystarczająco chłodne. Ciasto jest krótko ugniatane, a następnie pozostawiane na tyle długo, aby gluten się rozluźnił. Ułatwia to zwijanie ciasta w bardzo cienkie arkusze do owijarek. Małe porcje ciasta rozwałkować w koła tak cienko, jak to możliwe.
Montaż xiaolongbao wymaga cierpliwości i pewnych umiejętności. Łyżkę nadzienia umieszcza się na środku każdego koła. Krawędzie koła są unoszone do góry w kształt miseczki, a następnie plisowane, aby uformować ciasto wokół nadzienia. Precyzyjne plisowanie jest uważane za znak dobrego xiaolongbao. Po zakończeniu plisowania sama górna część opakowania jest przekręcana, aby utrzymać ją na miejscu.
Najpopularniejszym nadzieniem jest sezonowana, mielona wieprzowina, ale można również użyć innych odmian mięsa lub owoców morza. Mięso jest mielone lub mielone i mieszane z kostkami galaretki. Galaretka to bulion mięsny lub z owoców morza, który ma wystarczającą ilość żelatyny, aby po schłodzeniu stwardniał. Żelatyna może być dodawana jako bezsmakowy proszek komercyjny, ale galaretka o najintensywniejszym smaku pochodzi z wywaru przygotowanego z wystarczającej ilości mięsa, aby mieć duże ilości naturalnie występującej żelatyny.
Po ugotowaniu bulion odcedza się i pozostawia do ostygnięcia i zastygnięcia, następnie galaretę kroi się w drobną kostkę i miesza z mieloną wieprzowiną lub innym mięsem. Złożone knedle umieszcza się w koszu do gotowania na parze wyłożonym dużymi zewnętrznymi liśćmi kapusty pekińskiej lub innymi odpowiednimi liśćmi i gotuje na parze przez 7 do 10 minut. Xiaolongbao podaje się na gorąco, zwykle jeszcze w koszyku na parze, z maczanym sosem z octu i pokrojonego w kostkę imbiru.