Zabezpieczone karty kredytowe to instrumenty kredytowe wydawane przez instytucje finansowe, takie jak banki. Podobnie jak wszystkie karty kredytowe, zabezpieczona karta jest ustalana na określonych warunkach dotyczących oprocentowania salda, minimalnych miesięcznych płatności oraz ustalonego z góry limitu kredytowego. To, co wyróżnia zabezpieczone konto karty kredytowej, polega na tym, że karta jest zabezpieczona środkami, które posiadacz karty deponuje na koncie oszczędnościowym zarządzanym przez wystawcę karty.
Proces zabezpieczania karty tego typu jest dość prosty. Podobnie jak w przypadku wszystkich rodzajów kart kredytowych, konieczne jest ubieganie się o przywileje kredytowe poprzez wypełnienie formularza wniosku. Wraz z prawidłowym wypełnieniem formularza i spełnieniem podstawowych standardów wymaganych przez emitenta, wnioskodawca wyraża również zgodę na zdeponowanie minimalnej kwoty środków na rachunku oszczędnościowym kontrolowanym przez emitenta. Saldo na koncie oszczędnościowym określa limit kredytowy karty, przy czym limit kredytowy wynosi od osiemdziesięciu do stu procent salda konta oszczędnościowego.
Zabezpieczona karta kredytowa zazwyczaj ma oprocentowanie porównywalne z dowolnym rodzajem niezabezpieczonej karty kredytowej wysokiego ryzyka. Płatności są dokonywane na podstawie salda karty w okresach miesięcznych. W przypadku, gdy posiadacz zabezpieczonej karty nie dokona terminowych minimalnych miesięcznych płatności, wydawca karty zastrzega sobie prawo do zaprzestania przywilejów kredytowych, wykorzystania środków na rachunku oszczędnościowym do spłaty salda, zwrotu pozostałego salda i zamknięcia konto.
Uzyskanie zabezpieczonej karty kredytowej może być korzystne w kilku sytuacjach. Najczęstszym powodem uzyskania tego typu karty kredytowej jest słaby kredyt. Dla osób, które przeszły okres niestabilności finansowej, zabezpieczona karta kredytowa może być jednym z pierwszych kroków w odzyskaniu dobrej zdolności kredytowej. Przy saldzie kredytowym, które jest ograniczone do nie więcej niż saldo na koncie oszczędnościowym, które skutecznie służy jako zabezpieczenie, szanse na powstanie ogromnego długu są minimalne. Jednocześnie zabezpieczoną kartą kredytową można dokonać kilku zakupów w miesiącu, które są szybko spłacane przed terminem związanym z kontem. To działanie pomaga w ustaleniu pozytywnej referencji kredytowej.
Drugą zaletą zabezpieczonej karty kredytowej jest to, że posiadacz karty ma możliwość zgromadzenia oszczędności, jednocześnie tworząc dodatnią referencję kredytową. Dodając stopniowo co miesiąc saldo konta oszczędnościowego, posiadacz karty będzie również zarabiał więcej odsetek od salda. Jednocześnie limit kredytowy będzie się zwiększał wraz ze wzrostem salda konta oszczędnościowego. W krótkim czasie posiadacz karty ustalił źródło dochodów odsetkowych oraz rozpoczął proces naprawy swojego kredytu.
Wiele planów zabezpieczonych kart kredytowych ma pewne ograniczenia. Większość planów nie zezwala na limit kredytowy wyższy niż 5,000 USD, nawet jeśli na konto oszczędnościowe wpłynie więcej środków. Istnieje jednak kilka bezpiecznych planów, które pozwolą na wyższy limit. Ponadto większość planów zabezpieczonych nie ma żadnego okresu karencji w przypadku opóźnień w płatnościach. Opłaty za zwłokę są naliczane od salda, jeśli płatność nie zostanie otrzymana i przetworzona w terminie lub przed terminem płatności.