Kiedy ktoś popełnia zabójstwo w samochodzie, spowodował śmierć kogoś innego podczas prowadzenia pojazdu. Jest to powszechny zarzut w miejscach takich jak Stany Zjednoczone. W innych krajach zarzut może być zatytułowany inaczej, na przykład „śmierć przez niebezpieczną jazdę”. W każdym przypadku zabójstwo spowodowane pojazdem może dotyczyć śmierci rowerzystów, pasażerów kierowcy, innych kierowców i ich pasażerów oraz pieszych. Pojazdem może być wszystko, co zwykle porusza się po drogach, na przykład samochód, ciężarówka, motorower lub motocykl.
Można powiedzieć, że zabójstwo samochodowe jest zawsze poważne, ponieważ doprowadziło do śmierci kogoś innego lub nawet kilku osób, ale sądy mogą to inaczej postrzegać w poszczególnych jurysdykcjach. Wiele sądów ma możliwość uznania oskarżenia za przestępstwo lub wykroczenie, w zależności od okoliczności, które mogły spowodować śmierć. Drobne wykroczenia drogowe, takie jak przekroczenie prędkości, które skutkują śmiercią, są zwykle oskarżeniami o wykroczenie, ale prowadzenie pojazdu pod wpływem może spowodować, że sąd uzna zabójstwo pojazdu za przestępstwo.
Każda jurysdykcja, w której oskarżono o zabójstwo pojazdu, może mieć dość szczegółowe przepisy określające, kiedy należy oceniać sprawy jako wykroczenia lub przestępstwa. Alternatywnie, niektóre stany mają dwa oddzielne zarzuty o spowodowanie śmierci przez pojazd i zabójstwo, co jest odpowiednio wykroczeniem i przestępstwem. Czasami między dwoma zarzutami występują bardzo nieokreślone linie, ale różnica w stosunku do osoby oskarżonej może być dość poważna.
Wiele stanów USA ustala zasady, zgodnie z którymi kierowca musi popełnić przestępstwo, aby zostać oskarżonym o zabójstwo pojazdu. Jak wspomniano, najczęstszym powodem, dla którego oskarżenie jest postrzegane jako przestępstwo lub nie jest zabójstwem pojazdu, jest to, że ludzie prowadzą pojazd pod wpływem alkoholu lub narkotyków. W niektórych stanach, takich jak Kalifornia, nowi kierowcy lub osoby odnawiające prawo jazdy podpisują formularz stwierdzający, że mają świadomość, że jeśli będą prowadzić samochód w stanie nietrzeźwym, grozi im oskarżenie o morderstwo.
Różnica w tym, czy zabójstwo pojazdu jest przestępstwem, czy oskarżeniem o wykroczenie, może być ogromna z punktu widzenia wyroku. Wykroczenie jest zwykle zagrożone karą nie dłuższego niż rok więzienia, a czasem wcale, oraz grzywną w wysokości około 1000 dolarów amerykańskich (USD). Osoby, którym postawiono zarzut przestępstwa, mogą odsiedzieć od 15 do XNUMX lat więzienia i zapłacić dodatkowe grzywny. Każdy, kto został oskarżony i skazany za zabójstwo w transporcie samochodowym, może również stanąć przed pozwami cywilnymi złożonymi przez członków rodziny zmarłego. Osobom stojącym w obliczu tego zarzutu zdecydowanie zaleca się zachowanie porady.
Wszystkie wypadki, które prowadzą do śmierci, nie są koniecznie uznawane za przestępstwa. Awaria pojazdu w konkretnym momencie powodująca wypadek lub oczywiste przypadki, w których kierowca nie złamał żadnych przepisów, może nie skutkować postawieniem zarzutów karnych. W każdym przypadku, gdy komuś postawiono zarzuty, prokurator musi udowodnić przestępstwo, lekkomyślność lub zaniedbanie. Czasami, niestety, wypadki zdarzają się nawet wtedy, gdy te zachowania nie istnieją.