Zaburzenie koszmarów sennych, wcześniej znane jako zespół lęku snów, jest stanem psychicznym, który obejmuje częste, intensywnie przerażające sny, które budzą śpiącego i znacząco i negatywnie wpływają na życie danej osoby. Aby postawić diagnozę, koszmary nie mogą być spowodowane przez jakiś inny stan medyczny lub psychologiczny i nie mogą występować jako efekt uboczny leku. Zaburzenie koszmarne jest jednym z kilku zaburzeń snu, na które może cierpieć dana osoba, i istnieją istotne różnice między tym stanem a normalnymi koszmarami i innymi zaburzeniami snu. Istnieje wiele sposobów leczenia tego schorzenia, ale nie ma jednoznacznego lekarstwa.
Niepożądane zdarzenia, które występują wraz ze snem, takie jak koszmary senne, chodzenie we śnie i paraliż senny, nazywane są parasomniami. To, co odróżnia zaburzenie koszmarów sennych od innych parasomni, polega na tym, że kiedy śpiący budzi się, jest natychmiast i całkowicie obudzony, świadomy swojego otoczenia i szczegółowo wspomina sen. Inne parasomnie obejmują dezorientację, dezorientację lub trudności z całkowitym przebudzeniem.
Prawie każdy ma od czasu do czasu koszmary. To, co wyróżnia zaburzenia koszmarów, to ich trwałość, częstotliwość i wpływ na codzienne życie koszmarów. Może obawiać się zaśnięcia, unikać snu i cierpieć z powodu braku snu i lęku przed snem. Ten stan umysłu utrudnia koncentrację i wykonywanie czynności, takich jak praca szkolna lub obowiązki zawodowe.
Nie wiadomo, ile osób cierpi na zaburzenia koszmarne, ponieważ ludzie rzadko szukają leczenia. Dzieci zazwyczaj częściej mają koszmary niż dorośli, ale ta różnica może częściowo wynikać z tego, że dzieci częściej opowiadają ludziom o koszmarach. Kobiety częściej mają koszmary niż mężczyźni, a może częściej zgłaszają koszmary. Uważa się, że ludzie obdarzeni wyobraźnią, kreatywni, wrażliwi częściej miewają koszmary, ale nie ma zbyt wielu badań na temat przyczyn koszmarów.
Zaburzenie koszmarne nie ma standardowego leczenia. Poradnictwo psychologiczne może pomóc w rozwiązaniu podstawowych problemów lub motywów koszmarów, takich jak strach przed porażką lub radzenie sobie ze stratą. Techniki relaksacyjne, takie jak medytacja, joga i wprowadzanie zmian w życiu w celu obniżenia stresu, mogą również pomóc, ponieważ uważa się, że koszmary senne są związane ze stresem. Prowadzenie dziennika, w którym pojawiają się koszmary i wszelkie przyśpieszające wydarzenia, jest również pomocne w ustaleniu, czy koszmary mają jakiś wzór.