Tajemniczy stan znany jako zaburzenie przeżuwania może powodować, że małe dzieci — szczególnie te od trzech miesięcy do wieku niemowlaka — będą wielokrotnie zwracać pokarm, tylko po to, by ponownie go przeżuć w celu kolejnej próby przełknięcia. Aby lekarz mógł podejrzewać to zaburzenie odżywiania, należy wykluczyć inne problemy fizyczne. Jeśli jednak regurgitacja i ponowne żucie występują regularnie przez miesiąc lub dłużej, mogą zacząć pojawiać się fizyczne uszkodzenia i musi zostać przeprowadzona terapia behawioralna, aby przeciwdziałać problemowi.
Dziecko cierpiące na zaburzenia przeżuwania nie wydaje się być przerażone wymiocinami. On lub ona po prostu ponownie ją przeżuje i spróbuje połknąć. Może się to zdarzyć od czasu do czasu dla każdego małego dziecka, które dopiero uczy się jeść. Jeśli jednak występuje prawie codziennie, przez kilka tygodni z rzędu, potrzebna jest pomoc lekarska. Inne fizyczne objawy zaburzeń przeżuwania to nagła utrata wagi, próchnica zębów, nieświeży oddech, spierzchnięte usta i niestrawność. Według WebMD charakterystyczne ruchy, takie jak wyginanie pleców, zginanie brzucha i pochylanie głowy do tyłu, mogą być oznakami, że dziecko próbuje zwracać jedzenie.
Lekarz może najpierw podejrzewać inne schorzenia, zanim zablokuje się w zaburzeniach ruminacji. Według National Institutes of Health przepuklina rozworu przełykowego może powodować u małych dzieci regularne problemy z refluksem. Kolejne zaburzenie powodujące regularną niedomykalność, zwane zwężeniem odźwiernika, ma miejsce, gdy wejście do jelita cienkiego z żołądka jest zbyt małe.
Od 2011 r. nadal nie wiadomo, co powoduje zaburzenia przeżuwania, chociaż powszechne prekursory to zaniedbanie, stres i nadużycia. Badania wykazały, że terapia behawioralna skutecznie kończy stan, który zwykle objawia się natychmiast po posiłku. Kilku nastolatków i dorosłych rozwinęło go również z nieznanych powodów. Żadne terapie medyczne nie były dotychczas skuteczne w jej zwalczaniu.
Konieczna jest interwencja medyczna, ponieważ zaburzenia przeżuwania mogą powodować problemy fizyczne, takie jak odwodnienie, niedożywienie, letarg, niedobór odporności, zaburzenia oddechowe, zahamowanie rozwoju, anemia i zaburzenia równowagi hormonalnej. Badania krwi mogą szybko określić szkody wyrządzone organizmowi przez zaburzenie, ale często potrzebna jest porada – zarówno sesje indywidualne, jak i rodzinne – aby zakończyć samo zaburzenie. Kiedy dzieci są bardzo małe, takie postępowanie może być niezwykle czasochłonne. Lekarze mogą jedynie zalecić regularną stymulację, miłosne relacje i ścisłą obserwację medyczną.