Łosoś różowy jest jednym z wielu gatunków ryb, które mają naukową nazwę Corhynchus gorbuscha i zwyczajowe nazwy łososia garbatego, łososia garbatego, łososia psiego i łososia szlachetnego. Jest to najmniejszy łosoś w północno-zachodnich Stanach Zjednoczonych i zachodniej Kanadzie, osiągający średnią długość od 20 do 25 cali (50.8 do 63.5 cm) i średnią wagę od 3 do 4 funtów (1.4 do 1.8 kg). Mogą jednak rosnąć do 30 cali (76.2 cm) i ważyć nawet 12 funtów (5.4 kg). Różowy łosoś ma zielonkawo-niebieski metaliczny odcień, gdy ogląda się go w wodzie z góry i wydaje się srebrzysty w wodzie, gdy ogląda się go z dołu.
Niemal natychmiast po opuszczeniu żwiru strumieni, w których się wylęgają, przenoszą się na obszary szkółkarskie i płytkie wody morskie. Różowe łososie nazywane są na tym etapie alevins, młodym narybkiem lub narybkiem z woreczka żółtkowego, ponieważ żywią się odżywczym woreczkiem żółtkowym, z którego się wykluły, dopóki nie będą mogły jeść innych pokarmów, takich jak plankton, niektóre owady i larwy, podczas wzrostu do potrzebnych rozmiarów żyć na otwartym morzu. Żyją na morzu przez około 18 miesięcy, po czym instynktownie migrują z powrotem do strumienia, w którym się wykluły, i tam się odradzają.
W okresie tarła samce łososia różowego ulegają znacznym zmianom w wyglądzie fizycznym. Samiec rozwija na grzbiecie garb, od którego wzięły się nazwy łosoś garbaty i łosoś garbaty. Kolor jego boków zmienia się na czerwono-żółty, a czubek górnej szczęki zakrzywia się w dół, podczas gdy czubek dolnej szczęki zakrzywia się w górę, tworząc haczykowaty wygląd.
Samice używają ogonów do wykopania gniazda zwanego czerwień w swoim strumieniu urodzeniowym, w którym składają od 1,500 do 2,000 jaj, w zależności od ich wielkości. Jeden lub więcej samców natychmiast zapładnia jaja, a samica je zakrywa. Ten proces nazywa się tarłem.
Około dwa tygodnie po tarle ginie samiec i samica różowego łososia. Różowy łosoś jest czasami określany jako „chleb i masło” dla rybaków z Kanady i amerykańskich stanów Alaska i Waszyngton ze względu na jego znaczenie gospodarcze w tych regionach. Różowy łosoś jest uważany za zdrowe mięso do spożycia przez ludzi i jest często spożywany na świeżo w niektórych częściach USA. Jest również powszechnie sprzedawany w puszkach w wielu sklepach spożywczych w USA