W wielu porodach rutynowe jest oddzielanie dziecka od łożyska poprzez odcięcie pępowiny. Ta procedura zwykle obejmuje najpierw zaciskanie sznurka. Zacisk pępowiny odnosi się zatem do urządzeń używanych do utrzymywania pępowiny w miejscu podczas wykonywania cięcia, a zacisk może pozostać na kilka dni, podczas gdy pozostała część pępowiny przyczepiona do dziecka wysycha.
Mogą wystąpić pewne różnice w wyglądzie zacisku pępowiny. Wiele z nich jest plastikowych i wygląda trochę jak wsuwka. Zwykle mają zęby, które pasują do siebie, gdy linka jest zaciśnięta, i mogą mieć różne okucia po otwartej stronie, które zatrzaskują się w miejscu, aby uzyskać bezpieczne dopasowanie. Wiele firm medycznych, które produkują zaciski, znajduje się w miejscach takich jak Indie czy Chiny, ale zaciski mogą być również wykonane gdzie indziej.
Czasami zacisk do pępowiny jest sprzedawany z jakimś przecinakiem i zwykle są one sprzedawane w dużych ilościach. Ludzie nie mogą po prostu kupić jednego, ale mogą potrzebować kupować setki na raz. Może to być pomocne dla szpitali, ale może stanowić problem dla położnych, które zajmują się porodami domowymi, ponieważ po prostu mogą nie potrzebować tak wielu klamer, albo zapas może wystarczyć na co najmniej kilka lat.
Nie każde przychodzące na świat dziecko ma zacisk pępowiny. Niektórzy rodzice odcinają pępowinę i wolą, aby cały pępowina odpadła w kolejnych dniach. Innym razem pępowina jest zabezpieczona taśmą zamiast zacisku. Istnieją spory o to, która procedura jest najzdrowsza.
Jedną z kwestii, która jest obecnie przedmiotem sporu, jest to, kiedy zastosować zacisk do pępowiny, a kiedy przeciąć pępowinę. Kiedyś standardem było, że niemowlęta miały zacisk i cięcie w ciągu jednej minuty. Obecnie istnieją dowody sugerujące, że czekanie do trzech minut może być bardziej korzystne dla noworodków, ponieważ umożliwia ciągłą komunikację krwi między łożyskiem a noworodkiem, co może wpływać na czas krzepnięcia krwi lub poziom żelaza we krwi.
To przywołuje samą naturę zacisku pępowiny. Oprócz zapewnienia stabilności przy przecięciu pępowiny, odcina komunikację z łożyskiem. To naturalny cykl życia, ale niektórzy uważają ten aspekt za głęboko sentymentalny aspekt narodzin dziecka. Połączenie między matką a dzieckiem na poziomie żywiołów zostaje zerwane za pomocą zacisku i cięcia, chociaż jednocześnie narodziny dają możliwość poznania dziecka w sposób niemożliwy do osiągnięcia, gdy to dziecko było w łonie matki.