Zaliczka to suma pieniędzy przekazywana przed terminem, w którym jest należna zgodnie z umową, lub przed dostawą produktów lub usług, za które płatność ma zapłacić. Takie płatności mogą być ustrukturyzowane w formie umowy lub oferowane w celu rozwiązania konkretnej trudnej sytuacji. W niektórych przypadkach pełna należność zostanie zapłacona z góry, w innych część pieniędzy zostanie zaoferowana z góry, a druga część zostanie zapłacona później.
Częstym powodem oferowania zaliczki jest to, że ktoś natychmiast potrzebuje środków, które będą należne, nawet jeśli dana osoba jeszcze ich nie zarobiła. Wielu autorom oferuje się zaliczki na poczet ich pracy, aby zapewnić im pieniądze na spłatę długów i utrzymanie do końca książki. Podobnie nierzadko zdarza się, że firma ubezpieczeniowa z góry zapewnia część ugody, aby pomóc klientowi szybciej wrócić do zdrowia. Ludzie mogą również zaaranżować zaliczki na poczet wypłat i wynagrodzenia za pośrednictwem swoich pracodawców, aby rozwiązać problem trudnej sytuacji ekonomicznej.
W przypadku niektórych rodzajów umów może być wymagana wpłata zaliczki. Czasami ludzie są proszeni o zapłatę z góry za niektóre rodzaje usług i często zdarza się, że spedytorzy żądają zaliczki. Ma to na celu zminimalizowanie strat. Pobierając pieniądze należne z góry, nadawca może mieć pewność, że towar zostanie w pełni opłacony. Zaliczki można również wykorzystać do zabezpieczenia transakcji, dając jasno do zrozumienia, że strona zobowiązana do zapłaty zamierza wypełnić ten obowiązek.
W przypadku niektórych rodzajów prac wypłacane są zaliczki na wydatki. Osoby, które muszą podróżować lub wykonywać inne czynności, które mogą kosztować pracę, mogą otrzymać zaliczkę na pokrycie tych wydatków. Są zobowiązani do uzyskania pokwitowań i przedstawienia pełnego raportu na temat wydatkowania pieniędzy po powrocie, wraz z przekazaniem wszelkich pozostałych środków. Dzięki temu pracodawcy mogą wysyłać ludzi do wykonywania zadań bez konieczności pokrywania kosztów z własnej kieszeni.
W przypadku wypłaty zaliczki zwykle należy podpisać dokumentację, aby wskazać kwotę otrzymanych pieniędzy i cel płatności. Jeżeli płatność zaliczy konto w całości z góry, zostanie to wykazane na dokumentacji. I odwrotnie, jeśli jest to pierwsza płatność z serii, dokumentacja to pokaże i wskaże należne saldo oraz termin płatności.