Zamknięte prawybory to system wyborczy, w którym osoby należące do określonej partii mogą głosować na to, kto powinien reprezentować tę partię w nadchodzących wyborach. Ten system prawyborów różni się od otwartych prawyborów, w których członkowie dowolnej partii mogą głosować na kandydatów z dowolnej partii. Na przykład w Stanach Zjednoczonych 18 stanów ma zamknięte systemy podstawowe, ale nawet wtedy mogą istnieć pewne specjalne przepisy, które nadal umożliwiają wyborcom dostęp do systemu i głosowanie.
Jednym z głównych zarzutów dotyczących zamkniętych prawyborów jest wykluczenie niezależnych wyborców, którzy mogą chcieć pomóc w wyborze potencjalnego kandydata. Tacy wyborcy są bardzo poszukiwani i często mogą decydować o wyniku wyborów powszechnych, w których wszyscy wyborcy mogą głosować na pełną listę kandydatów. Zamknięty system prawyborów pozbawia zatem znaczną część wyborców, z których wielu weźmie udział w wyborach powszechnych.
Zwolennicy zamkniętych prawyborów twierdzą, że to członkowie partii mają prawo decydować, kto będzie ich reprezentował. Niektórzy twierdzą, że otwarcie partii na głosowanie osobom spoza partii może nadmiernie wpłynąć na proces. Na przykład, skądinąd słaby kandydat może być głosowany na kandydata partii na stanowisko przez wyborców, którzy chcą, aby ich preferowany kandydat w partii przeciwnej miał łatwiejszy czas w wyborach powszechnych. Osoby te nie są zainteresowane partią, ale dążą do ewentualnego sabotowania procesu politycznego.
Niektóre stany mają specjalne zasady dotyczące prawyborów, które pozwalają niezależnym wyborcom, a nawet wyborcom innej partii, zarejestrować się w dowolnej partii w dniu wyborów. Oznacza to, że nawet jeśli wyborca należy do innej partii, jeśli chce głosować w prawyborach drugiej partii, może to zrobić po prostu zmieniając rejestrację w urnach. Niektórzy mogą nawet powrócić do preferowanej partii po głosowaniu, ale nie otrzymają drugiej karty do głosowania. Jest to bardzo zbliżone do otwartego systemu podstawowego.
Pomimo obaw przed wpływami z zewnątrz, w zamkniętym systemie prawyborów zwykle uczestniczą bywalcy imprez. Osoby te są często najbardziej oddanymi partii i często są w niej najbardziej aktywne. Dlatego też sezon podstawowy jest często czasem, w którym kandydaci zwracają się do wtajemniczonych z partii. Gdy kandydat wyjdzie z zamkniętej prawybory, często zmienia punkt ciężkości kampanii w kierunku szerszej grupy osób, co często jest powodem, dla którego wielu kandydatów jest oskarżanych o zmianę pozycji w kampanii.