Złamania lub złamania kości charakteryzują się na wiele sposobów. Chociaż „złamana kość” jest terminem bardziej potocznym i rzadziej używanym w środowisku medycznym, zasadniczo oznacza to samo, co złamanie. Kiedy dana osoba ma złamanie, doszło do uszkodzenia kości, które może obejmować pęknięcie kości na dwie lub więcej części lub pęknięcie, tak że widoczne „złamanie” można zobaczyć na zdjęciu rentgenowskim. Czasami te złamania są klasyfikowane jako złamanie zamknięte lub złamanie otwarte.
Bardzo łatwo jest zrozumieć różnicę między tymi dwiema klasami. Złamanie otwarte nie tylko uszkadza kość, ale także łamie skórę. Jest to nagły przypadek medyczny ze względu na możliwość infekcji i w większości przypadków konieczność operacji wymiany kości i zamknięcia wszelkich ran spowodowanych złamaniem kości. Istnieje wiele potencjalnych metod leczenia złamań otwartych w zależności od ich lokalizacji, ale w większości przypadków konieczna jest natychmiastowa operacja i antybiotyki, aby zminimalizować prawdopodobieństwo infekcji i przyspieszyć gojenie kości.
W przeciwieństwie do tego jest złamanie zamknięte. Dzieje się tak, gdy dochodzi do złamania kości, ale złamanie nie skutkuje pęknięciem skóry. Może to być nadal pilne z medycznego punktu widzenia w zależności od obszaru złamania. Złamanie głowy lub miednicy jest niezwykle poważne, nawet jeśli skóra pozostaje nienaruszona.
Niewielkie złamanie ręki, nadgarstka lub być może obojczyka wymaga natychmiastowej uwagi, ale niekoniecznie wymagałoby to wezwania pogotowia ratunkowego, chyba że obecne były inne poważne obrażenia lub nie była dostępna żadna pomoc. Jest to wezwanie do osądu, ale wiele osób jest w stanie poczekać kilka chwil i z pomocą udają się na izbę przyjęć, pogotowie ratunkowe lub do gabinetu lekarskiego, aby uzyskać diagnozę tego, co wydaje się być bardzo drobnym zamkniętym złamaniem. W przypadku podejrzenia złamania większość ludzi nie powinna jechać do żadnego z tych miejsc, ponieważ prawdopodobieństwo doznania szoku z powodu bólu jest wysokie.
W niektórych przypadkach złamanie zamknięte może być tak samo potencjalnie niebezpieczne jak złamanie otwarte. Poruszanie uszkodzonym obszarem może spowodować poważne uszkodzenie tkanki pod skórą i niezaprzeczalnie te pęknięcia mogą być niezwykle bolesne. Zaleca się, aby osoby z podejrzeniem złamania nie prosiły o przeniesienie obszaru, który może zostać zraniony. Zamiast tego najlepszą praktyką jest utrzymywanie obszaru urazu tak nieruchomo, jak to możliwe. Można to zrobić poprzez szynowanie w celu unieruchomienia złamanej kości lub założenie temblaka.
Jednym z najlepszych sposobów na nauczenie się leczenia złamań podczas oczekiwania na opiekę medyczną jest wzięcie udziału w zajęciach pierwszej pomocy. To może nauczyć ludzi, jak radzić sobie ze złamaniami różnych obszarów ciała. Ponieważ złamania kości nie są rzadkością w wielu sytuacjach, takie informacje mogą okazać się bardzo przydatne.
Chociaż opieka pierwszej pomocy jest ważna, złamanie nadal wymaga bardziej specjalistycznej pomocy medycznej. Lekarze muszą zidentyfikować obszar złamania, kości mogą wymagać zresetowania i należy podjąć decyzję o leczeniu. Leczenie może być bardzo różne w zależności od rodzaju złamania, stopnia uszkodzenia i obszaru, w którym nastąpiło uszkodzenie. Zwykle jest to zindywidualizowane do urazu, a zwłaszcza, że złamanie jest zamknięte, przebieg leczenia nie zawsze jest przewidywalny, dopóki nie zostaną wykonane diagnostyczne zdjęcia rentgenowskie.