Złamanie jest złamaniem kości i często towarzyszy mu uszkodzenie tkanek miękkich, takich jak skóra, nerwy, naczynia krwionośne i mięśnie otaczające złamanie. Złamanie nadgarstka lub złamanie nadgarstka to złamanie któregokolwiek z nadgarstków, kości tworzących nadgarstek. Złamania, w tym złamanie nadgarstka, mogą się znacznie różnić pod względem ciężkości, rozmiaru i rodzaju leczenia potrzebnego do prawidłowego gojenia.
Lekarze mogą zaklasyfikować złamanie nadgarstka lub inną złamaną kość jako otwartą lub zamkniętą, a także według sposobu złamania kości. Na przykład otwarte złamanie nadgarstka byłoby urazem polegającym na pęknięciu skóry, przez którą mogą wystawać kości i inne tkanki miękkie, czemu towarzyszyłoby krwawienie. Złamanie zamknięte to uraz, w którym skóra nie została złamana, ale złamanie zamknięte nadgarstka niekoniecznie jest mniej bolesne niż złamanie otwarte. Jedną z najważniejszych różnic między otwartym i zamkniętym złamaniem nadgarstka jest to, że otwarte złamanie zwiększa ryzyko rozwoju poważnej infekcji i zawsze wymaga operacji w celu prawidłowego gojenia, a złamania zamknięte mogą nie wymagać interwencji chirurgicznej.
Terminy „rozdrobniony”, „zielony pałeczka” i „kątowany” są używane przez specjalistów w dziedzinie medycyny w odniesieniu do sposobów łamania kości. Jeśli złamanie nadgarstka obejmuje złamania w kilku miejscach nadgarstka, można je określić mianem złamania wieloodłamowego. Niecałkowite złamanie jednej z kości można opisać jako złamanie zielonego patyka. Termin kątowy odnosi się do kości złamanych pod kątem i jest używany głównie do opisywania złamań kości długich, takich jak ramię, a nie nadgarstka o nieregularnym kształcie, które tworzą nadgarstek.
Chociaż w celu potwierdzenia, czy doszło do rzeczywistego złamania nadgarstka, stosuje się promienie rentgenowskie lub inną formę obrazowania, należy bardzo wysoko podejrzewać, że taki uraz jest bolesny, opuchnięty lub wykazuje jakiekolwiek oznaki deformacji. Jest to szczególnie ważne, jeśli dana osoba doznała poważnego urazu jakiejkolwiek innej części swojego ciała. Poza wysunięciem kości przez otwarte złamanie, zdeformowany nadgarstek jest prawdopodobnie jednym z najdokładniejszych objawów złamania nadgarstka.