Zanik płata czołowego to zmniejszenie wielkości płata czołowego, najbardziej wysuniętego obszaru mózgu. Ta część mózgu odpowiada za szereg bardzo ważnych procesów, przez co zmiany jego kształtu i struktury mogą powodować różnorodne problemy. Pacjenci z atrofią płata czołowego mogą odczuwać to jako samodzielny problem lub w związku z chorobą podstawową. Wiele chorób neurodegeneracyjnych, takich jak choroba Huntingtona, wiąże się z upływem czasu z kurczeniem się płata czołowego.
Pacjenci z tym stanem neurologicznym mogą rozwinąć zaburzenia planowania, regulacji emocjonalnej, ruchu i krytycznego myślenia. Czasami stan zaczyna się powoli. Objawy są czasami mylone z objawami choroby psychicznej, zanim pojawią się bardziej postępujące objawy wskazujące na problemy neurologiczne. Na przykład pacjent mógł mieć dezorganizację myślenia, wybuchy emocjonalne i halucynacje, co prowadziło lekarza do podejrzenia stanu takiego jak schizofrenia.
W miarę postępu atrofii płata czołowego u pacjenta mogą wystąpić zaburzenia ruchowe i bardziej oczywiste deficyty neurologiczne. Płat czołowy pomaga planować i wykonywać ruchy ciała. Pacjenci ze zwyrodnieniem w płacie czołowym mogą poruszać się wolniej, trząść się lub mieć trudności z wykonywaniem zadań motorycznych. Czasami w ogóle mają trudności z poruszaniem się. Może to również wpływać na mowę i jedzenie, ponieważ pacjent może mieć trudności z połykaniem i wyraźnym artykułowaniem.
Badanie obrazowe może wykazywać oznaki atrofii płata czołowego, zwłaszcza gdy jest ekstremalne. Szczegółowe, pełnokolorowe obrazy mózgu mogą pomóc lekarzowi zidentyfikować określone obszary skurczu. Mogą one dostarczyć informacji o objawach pacjenta i jego oczekiwaniach. Badania medyczne mogą również dostarczyć informacji o tym, dlaczego płat czołowy się kurczy. Uszkodzenie jest nieodwracalne, ale pacjenci mogą odnieść korzyści z terapii i innych opcji, które pomogą im zachować funkcję tak długo, jak to możliwe.
Badacze czasami interesują się pacjentami z atrofią płata czołowego, ponieważ stopniowe załamanie funkcji może być związane z określonymi obszarami mózgu. Może to pomóc naukowcom wskazać obszary mózgu odpowiedzialne za różne czynności, co z kolei może pomóc w leczeniu pacjentów z zaburzeniami neurologicznymi. Uczestnicy badania czasami otrzymują wynagrodzenie za swoją pomoc, a także mają dostęp do różnych opcji leczenia, które są bezpłatne, jeśli są związani z badaniem. Neurolog może udzielić więcej informacji na temat otwartych badań klinicznych i tego, czy pacjent kwalifikuje się do udziału w badaniu.