Zapalenie naczyń płucnych odnosi się do stanu zapalnego i uszkodzenia naczyń krwionośnych w płucach. Jest to rzadki problem, który najprawdopodobniej dotyczy małych dzieci. Zapalenie naczyń płucnych może być ostrą reakcją na infekcję dróg oddechowych lub przewlekłą chorobą związaną z chorobą autoimmunologiczną. Objawy mogą się różnić, ale wielu pacjentów odczuwa duszność, zmęczenie i bóle w klatce piersiowej. Leczenie jest na ogół ukierunkowane na wyeliminowanie podstawowej przyczyny za pomocą leków, a także zatrzymanie ostrego stanu zapalnego za pomocą wziewnych kortykosteroidów.
Dokładne mechanizmy powstawania zapalenia naczyń w płucach nie zawsze są jasne, a wiele przypadków uważa się za idiopatyczne. Jednak w niektórych przypadkach testy laboratoryjne i badania fizyczne mogą ujawnić ukryty problem. Niektóre czynniki grzybicze, bakteryjne i pasożytnicze mogą powodować uszkodzenie naczyń krwionośnych w drogach oddechowych i płucach. Astma i inny stan autoimmunologiczny zwany ziarniniakowatością Wegenera mogą być również odpowiedzialne za zapalenie naczyń, gdy nieprawidłowe sygnały układu odpornościowego atakują zdrowe naczynia krwionośne.
U wielu osób z ostrym zapaleniem naczyń płucnych objawy pojawiają się szybko, w ciągu kilku godzin lub dni. Gdy infekcja rozprzestrzenia się w płucach, osoba może mieć wysoką gorączkę, osłabienie, bóle ciała i ucisk w klatce piersiowej. Może sapać, kaszleć i mieć problemy z głębokim oddechem. Przewlekłe zapalenie naczyń może powodować podobne objawy, chociaż początkowo są one bardziej subtelne i stopniowo się pogarszają. Jeśli którykolwiek rodzaj zapalenia naczyń płucnych nie zostanie rozpoznany i leczony we wczesnych stadiach, może prowadzić do znacznego uszkodzenia tkanek, krwotoku i reakcji ogólnoustrojowej, która powoduje powikłania w sercu i innych narządach.
Pediatra lub lekarz z izby przyjęć może zdiagnozować zapalenie naczyń płucnych, oceniając objawy, pobierając próbki krwi i wykonując diagnostyczne skany obrazowe klatki piersiowej. Tomografia komputerowa i ultradźwięki mogą ujawnić krwotoki lub oznaki oczywistego obrzęku i uszkodzenia naczyń krwionośnych. Próbki krwi są również badane pod kątem obecności zakaźnych bakterii lub grzybów. Jeśli testy diagnostyczne są niejednoznaczne, można przeprowadzić badanie angiogramowe, w którym do płuca wprowadza się lampę aparatu rentgenowskiego w celu dokładnego zbadania tkanki.
Większość bezpośrednich objawów zapalenia naczyń płucnych można złagodzić za pomocą wziewnych kortykosteroidów i doustnych leków przeciwzapalnych. Pacjent może potrzebować noszenia maski tlenowej w szpitalu, jeśli ma poważne problemy z oddychaniem. W razie potrzeby przepisywane są antybiotyki lub leki przeciwgrzybicze, a w przypadku choroby autoimmunologicznej mogą być potrzebne leki hamujące układ odpornościowy. Większość ludzi jest w stanie wyzdrowieć po atakach zapalenia naczyń płucnych i uniknąć poważnych powikłań w przyszłości, jeśli zwrócą się o natychmiastowe leczenie.