Zapalenie szyjki macicy odnosi się do podrażnienia wyściółki szyjki macicy. Choroba jest bardzo powszechna wśród kobiet w każdym wieku, chociaż objawy najprawdopodobniej pojawiają się między 10 a 25 rokiem życia. Do zapalenia szyjki macicy może przyczyniać się wiele różnych czynników, w tym infekcje bakteryjne, reakcje alergiczne i choroby przenoszone drogą płciową. Zapalenie może powodować ból podczas oddawania moczu i stosunku, nietypowe krwawienie lub gęstą wydzielinę z pochwy. Leczenie zależy od przyczyny, a większość problemów można całkowicie wyleczyć w ciągu kilku tygodni za pomocą antybiotyków.
Choroby przenoszone drogą płciową są główną przyczyną zapalenia szyjki macicy u młodych kobiet. Opryszczka narządów płciowych, wirus brodawczaka ludzkiego, chlamydia, rzeżączka i kilka innych bakterii i wirusów może prowadzić do podrażnienia ścian szyjki macicy. Infekcja bakteryjna może również wystąpić, jeśli kobieta ma osłabiony układ odpornościowy lub przypadkowo przebije wyściółkę szyjki macicy obcym przedmiotem. Ponadto zapalenie szyjki macicy może być oznaką reakcji alergicznej na prezerwatywę lateksową, pachnący tampon lub składnik douche.
Wiele przypadków zapalenia szyjki macicy, w tym wywołanych chorobami przenoszonymi drogą płciową, nie powoduje żadnych zauważalnych objawów fizycznych. Kobieta może pozostać niezdiagnozowana, dopóki rutynowe badanie ginekologiczne nie wykaże problemu. Gdy objawy są obecne, mogą obejmować ostre bóle podczas stosunku i oddawania moczu oraz krwawienie między miesiączkami. Bakterie mogą powodować nieprzyjemny zapach, żółto lub biało zabarwione wydzieliny. Ważne jest, aby przy pierwszych oznakach zapalenia szyjki macicy udać się do ginekologa, aby otrzymać właściwą diagnozę i poznać możliwości leczenia.
Lekarz może przeprowadzić badanie fizykalne w celu wykrycia zaczerwienienia, obrzęku i zapalenia tkanki. Wymaz i laboratoryjna analiza płynu wydzielniczego mogą ujawnić obecność określonych bakterii lub wirusów. Jeśli wyniki badań klinicznych są niejednoznaczne, ginekolog może wykonać biopsję tkanki, aby wykluczyć poważniejsze problemy, takie jak rak szyjki macicy.
Antybiotyki doustne są skuteczne w leczeniu większości rodzajów infekcji bakteryjnych. Wirusy, zwłaszcza opryszczka, mogą być trudniejsze do leczenia, chociaż dostępne są leki przeciwwirusowe, które łagodzą ostre objawy i zmniejszają ryzyko nawrotów zapalenia szyjki macicy. Identyfikacja przyczyny zapalenia alergicznego i unikanie ekspozycji w przyszłości jest zwykle wystarczającym leczeniem kobiet z ciężką alergią. Jeśli ból i inne problemy utrzymują się pomimo przyjmowania leków, chirurg może potrzebować usunąć fragment uszkodzonej tkanki szyjki macicy poprzez zamrożenie jej, kauteryzację laserem lub wycięcie skalpelem.