Zapalenie żołądka w swojej najbardziej podstawowej postaci to ból brzucha. W szczególności zapalenie żołądka oznacza stan zapalny błony śluzowej żołądka. Gazy i biegunka mogą towarzyszyć zapaleniu żołądka, w zależności od przyczyny.
Większość ludzi doświadczyła tego stanu w pewnym momencie swojego życia. Przyczyny mogą być bakteryjne, wirusowe, grzybicze, spowodowane lekami przeciwzapalnymi, zaburzeniami autoimmunologicznymi, takimi jak toczeń, a nawet spowodowane dymem papierosowym.
Wiele osób doświadczających tego schorzenia najpierw stosuje samoleczenie, a jeśli przyczyna jest przejściowa, leki zobojętniające i tym podobne mogą być skuteczne. Jednak w przypadku przewlekłego zapalenia żołądka osoba musi udać się do lekarza.
Lekarz zazwyczaj najpierw przeprowadza pełną historię medyczną i przepisuje lek będący inhibitorem pompy protonowej, aby sprawdzić, czy mniej kwasu w żołądku rozwiąże problem. Lekarz prawdopodobnie zaleci również łagodną dietę ubogą w tłuszcze i kwasy. Jeśli objawy nie ustąpią, lekarz często zleca wykonanie panelu górnego przewodu pokarmowego, aby ustalić, czy pacjent ma wrzód powodujący objawy, i odpowiednio go leczy.
Jeśli pacjent nie ma owrzodzenia, lekarz może wykonać badanie na obecność H. pylori i innych gatunków Helicobacter. Jeśli te bakterie są obecne, lekarz przepisze antybiotyki i będzie trzymał pacjenta na inhibitorze pompy protonowej, aż objawy ustąpią, a pacjent nie będzie już dodatni w kierunku H. pylori.
Przewlekłe zapalenie żołądka należy traktować jako objaw podstawowej przyczyny. Wiadomo, że przewlekła obecność H. pylori przyczynia się do raka żołądka, a nieleczony wrzód trawienny może również stać się złośliwy.
Celem leczenia jest zmniejszenie objawów i wspomaganie gojenia błony śluzowej żołądka, zwłaszcza H. pylori. Większość ludzi jest w stanie osiągnąć ulgę za pomocą początkowego leku z grupy inhibitorów pompy protonowej, a następnie za pomocą dostępnych bez recepty środków zobojętniających kwas, takich jak Maalox® lub Mylanta®.
Zapalenie żołądka rzadko kończy się śmiercią, ale może maskować inne choroby, takie jak ostry zespół wieńcowy lub pęknięcie tętniaka aorty. Z tego powodu osoba powinna zawsze udać się do lekarza, gdy objawy nie ustępują.