Inseminacja to proces, w którym plemniki są wprowadzane do żeńskiego układu rozrodczego, aby wspomóc reprodukcję. Istnieją różne sposoby osiągnięcia tego celu. Sztuczne zapłodnienie, stosowanie cewników lub innych urządzeń medycznych do wprowadzania nasienia, jest powszechnie stosowane do rozmnażania zwierząt lub pomocy ludziom z różnymi problemami z niepłodnością w poczęciu dziecka. Inseminacja pourazowa jest formą rozmnażania owadów, która polega na przekłuwaniu ciała samicy przez samca, a nie narządu rodnego.
Podczas sztucznego unasienniania u zwierząt pobierana jest próbka nasienia od pożądanego samca i wprowadzana do wybranej samicy. Proces ten pozwala samcowi na spłodzenie znacznie większej liczby potomstwa, niż mógłby przez fizyczne kojarzenie z samicami. Poprawia również pulę genów, umożliwiając reprodukcję tylko zdrowych zwierząt i zmniejszając możliwość chowu wsobnego. Kontrolowana reprodukcja może również poprawić temperament samca, co z kolei zmniejsza ryzyko zranienia innych zwierząt i ich właściciela. Gdy stosuje się sztuczne zapłodnienie, potrzeba mniejszej liczby samców, aby ułatwić reprodukcję, zmniejszając koszty opieki i karmienia stada.
Procedura jest częścią technologii wspomaganego rozrodu dostępnej dla osób borykających się z szeregiem problemów z płodnością. Jeśli niepłodność jest spowodowana problemami z mężczyznami, takimi jak niska liczba plemników lub ruchliwość plemników, można użyć nasienia dawcy. Dawstwo nasienia można zorganizować anonimowo za pośrednictwem banku nasienia. W przypadkach, gdy pożądane jest biologiczne połączenie z ojcem, krewny płci męskiej może dostarczyć próbkę.
Inną formą sztucznej inseminacji stosowaną u ludzi jest inseminacja domaciczna (IUI). W procedurze IUI plemniki są wprowadzane bezpośrednio do macicy, a nie do pochwy lub szyjki macicy. Proces ten jest powszechnie stosowany w przypadkach niepłodności kobiecej spowodowanej stanami wewnętrznymi, które są szkodliwe dla plemników. Na przykład zbyt gęsty śluz szyjki macicy może utrudniać przemieszczanie się plemników do macicy, a nadmiernie kwaśny śluz może zabijać komórki. Wprowadzenie plemnika do macicy pozwala mu ominąć szyjkę macicy, co daje większą szansę na pomyślne poczęcie.
W królestwie owadów proces ten może odbywać się poprzez traumatyczne zapłodnienie. Za pomocą tej metody rozmnażają się pluskwy, niektóre gatunki pluskwiaków i niektóre pająki. Kiedy samiec wspina się na samicę, jego penis penetruje jej brzuch zamiast genitaliów. Proces ten może być ewolucyjną reakcją na zdolność samicy do przechowywania lub zabijania plemników wydzielinami, zamiast dopuszczania do zapłodnienia.