Zapylanie to proces, w którym rośliny rozmnażają się, zapewniając, że męskie gamety rozprzestrzeniają się na żeńskie gamety, umożliwiając roślinie produkcję nasion, które z kolei rozwiną się w nowe rośliny. Proces zapylania jest ważny dla ludzi z wielu dziedzin, w tym ogrodników, rolników i biologów, z których wszyscy polegają na zapylaniu i wynikającym z niego nawożeniu. Zapylanie może odbywać się na wiele różnych sposobów, a niektóre rośliny wykształciły bardzo złożone techniki zapylania.
Męska część rośliny, zwana pylnikiem, wytwarza pyłek, lepki materiał zawierający materiał genetyczny. Zapylanie następuje, gdy pyłek wchodzi w kontakt z zalążkiem, żeńską częścią rośliny. W roślinach kwitnących, znanych jako okrytozalążkowe, pyłek przenoszony jest na znamię, które przenosi pyłek do zalążka. U roślin nagonasiennych, takich jak drzewa iglaste, pyłek nakłada się bezpośrednio na zalążek.
Wiele roślin jest zdolnych do samozapylenia, co polega na rozsiewaniu własnego pyłku na własne zalążki. Preferowane jest jednak zapylenie krzyżowe, ponieważ zwiększa ono różnorodność genetyczną, czyniąc gatunek rośliny jako całość silniejszym i mającym większe szanse na przeżycie. Rośliny mogą dokonać zapylenia krzyżowego poprzez zwabienie zapylaczy, takich jak pszczoły i owady, na ich pylniki, przy czym zapylacze podnoszą pyłek i zrzucają go na inne rośliny. Zapylenie krzyżowe może się również zdarzyć, gdy rośliny wypuszczają swój pyłek w powietrze, polegając na wietrze, który przenosi go do innych roślin. Ludzie często są zaznajomieni z tą formą zapylania, ponieważ pyłki znajdujące się w powietrzu mogą wywoływać reakcje alergiczne.
Rośliny mogą stosować różne techniki, aby uniknąć samozapylenia, takie jak cechy na kwiatach, które uniemożliwiają kontakt między pylnikiem a zalążkiem lub znamię. Rośliny są również zdolne do rozpoznawania własnego pyłku, co pozwala im wywołać reakcję chemiczną, która zapobiega zapłodnieniu w przypadku samozapylenia.
Po zapyleniu rośliny zalążek zostaje zapłodniony i może zacząć przekształcać się w nasiono. Wiele nasion jest pokrytych powłokami ochronnymi, aby nie zostały uszkodzone przez zwierzęta lub żywioły, a niektóre są otoczone owocami, które mają spodobać się owadom, ptakom i innym zwierzętom. Kiedy zwierzęta zjadają owoce, później wydalają nasiona w odległe miejsce, rozprzestrzeniając roślinę w środowisku naturalnym. Niektóre rośliny są tak specjalnie opracowane, że ich nasiona muszą przejść przez przewód pokarmowy, aby wykiełkować.