Pyłek kopru włoskiego jest, w swoim najbardziej elementarnym sensie, pyłkiem zebranym z kwiatów na roślinie kopru włoskiego. Jest ceniony jako zioło i jest powszechnie stosowany we włoskiej kuchni. Koper włoski pochodzi z regionu Toskanii w środkowych Włoszech. Rośnie również dziko w większości Kalifornii i na zachodnim wybrzeżu Stanów Zjednoczonych. Pyłek jest popularny w wielu potrawach, a szczypta może ożywić smak wszystkiego, od zup po pieczone mięso.
Pyłek jest integralną częścią procesów reprodukcyjnych większości roślin. Powstaje w pręciku rośliny w postaci sypkiej, kredowej substancji. Na poziomie biologicznym proszek chroni męską gametę rośliny. Roślinę uważa się za „zapyloną” – to znaczy gotową do rozmnażania – kiedy te gamety trafiają do jej żeńskich receptorów, znanych jako słupki. Może się to zdarzyć z pomocą pszczół, ptaków, a nawet wiatru.
Większość pyłków nie smakuje tak bardzo; pyłek kopru włoskiego jest godnym uwagi wyjątkiem. Sama roślina kopru włoskiego jest ceniona za lukrecyjny smak liści i nasion. Ten smak przenosi się na pyłek z maślanym, słodkim bogactwem.
Pyłek kopru włoskiego jest często sprzedawany jako przyprawa w specjalistycznych sklepach kulinarnych na całym świecie. Najbardziej płodny jest jednak w kuchni włoskiej. Włoscy kucharze od dawna stosują pyłek kopru włoskiego w makaronach, pesto i jako przyprawę do potraw z białego mięsa, takich jak królik i drób. Wypieki z pyłkiem kopru włoskiego są również powszechne w całym regionie Morza Śródziemnego.
Jeśli chodzi o przyprawy, pyłek kopru włoskiego jest jednym z najdroższych. Większość przepisów wymaga tylko szczypty lub dwóch proszku, aby nadać pożądany smak, ale ta szczypta może znacznie zwiększyć całkowity koszt dania. Kucharze, którzy nie chcą skoczyć na pyłek kopru włoskiego, mogą zastąpić go zmielonymi nasionami kopru włoskiego, które mają podobny, choć mniej bogaty smak. Sadzenie cebulek kopru włoskiego i samozbieranie przyprawy jest również opcją, aczkolwiek czasochłonną.
Jednym z powodów, dla których pyłek kopru włoskiego ma swoją cenę, jest to, jak trudno jest go zebrać. Kwiaty rośliny są dość małe, a każdy z nich wydaje tylko najmniejszą cząstkę pyłku. Trzeba zebrać setki kwiatów, aby wypełnić nawet mały słoik z przyprawami. W większości przypadków należy to robić ręcznie, starając się wytrząsać pyłek z każdego pąka kwiatowego z osobna. Gotowy produkt należy również posortować i zdezynfekować w celu usunięcia owadów i innych zanieczyszczeń.