Zaraza kasztanowca to choroba, która atakuje amerykańskie kasztanowce. Od czasu, gdy choroba została po raz pierwszy zaobserwowana na początku XX wieku, zaraza zajęła około 1900 lat, aby wymazać znaczną część amerykańskiej populacji kasztanów. Chociaż choroba zniszczyła amerykańskie kasztany, kasztany z innych regionów świata nie wydają się być na nią tak podatne.
Zaraza jest spowodowana przez grzyb Endothia parasitica, który przedostaje się do pni i pni kasztanowca, powodując raka, który najpierw rozszczepia korę i ostatecznie ją opasuje, zabijając wszystko powyżej wysokości zranienia. Mimo to kasztanowiec jest bardzo wytrzymałym drzewem, a pędy i liście często wyrastają poniżej zrakowacenia. Rosną one tylko przez krótki czas, zanim również zostaną wyeliminowane przez zarazę kasztanowca, w cyklu, który trwa aż do śmierci drzewa.
Uważa się, że zaraza kasztanów weszła do Stanów Zjednoczonych na kasztany azjatyckie wprowadzone do ogrodów ozdobnych. W 1904 roku botanicy zauważyli, że kasztanowce w Nowym Jorku wydawały się umierać z powodu zarazy, a grzyb rozprzestrzenił się lotem błyskawicy po całym obszarze kasztanowca. W pewnym momencie te kultowe drzewa były szeroko rozpowszechnione w Appalachach i były ważnym źródłem drewna, a także siedliskiem leśnym. W latach pięćdziesiątych coraz trudniej było je znaleźć.
W 1912 r. uchwalono ustawę o kwarantannie roślin, aby powstrzymać rozprzestrzenianie się zarazy kasztanowca. Jednak w tym momencie grzyb był zbyt dobrze zadomowiony. Obecnie istnieje kilka drzew w regionach, które nie zostały dotknięte przez zarazę, ale kasztanowiec amerykański nie jest już opłacalnym gatunkiem drzewa handlowego. Botanicy próbowali hodować odporne gatunki, oprócz uprawy drzew na obszarach wolnych od zarazy w celu ostatecznego ponownego wprowadzenia kasztanowca amerykańskiego. Ponadto eksperymentowali z hipowirulencją, w ramach której manipuluje się grzybem, aby uczynić go mniej zjadliwym, co daje drzewom szansę na oparcie się zarazie.
Rozprzestrzenienie się grzyba kasztanowca w Stanach Zjednoczonych było niefortunne dla kasztanowca amerykańskiego, a także służyło jako otrzeźwiająca ilustracja niebezpieczeństwa introdukowanych organizmów. Kasztany amerykańskie nigdy wcześniej nie były narażone na działanie tego grzyba i dlatego nie miały odporności. Inne zarazy grzybowe przetoczyły się przez populacje roślin, takie jak dęby i winorośle, wyrządzając podobne szkody roślinom, które po prostu nie zostały przygotowane. Zniszczenie populacji amerykańskich kasztanowców zmieniło również amerykański krajobraz i przyczyniło się do rozwoju fitopatologii, dyscypliny naukowej skupiającej się na badaniu chorób roślin w Ameryce.