Opieka medyczna jest droga. Stany Zjednoczone, Kanada, Wielka Brytania, Japonia i inne kraje rozwinięte wydają około 8 do 16 procent swojego produktu krajowego brutto (PKB) na leczenie swoich obywateli. Wraz ze wzrostem kosztów opieki medycznej firmy ubezpieczeniowe opracowały zarządzanie utylizacją, aby kontrolować wydatki. Termin ten nie wymagał wyjaśnień w momencie jego powstania: towarzystwa ubezpieczeniowe aktywnie zarządzały opieką medyczną swoich ubezpieczających. Termin zarządzanie wykorzystaniem odnosi się obecnie do wielu rodzajów oceny korzyści w porównaniu do kosztów w dziedzinie opieki zdrowotnej, począwszy od pierwszej diagnozy lekarza i planu opieki po statystyczną ocenę skuteczności konkretnego leczenia na przestrzeni wielu lat i tysięcy pacjentów.
Od samego początku zarządzanie utylizacją rozpoczęło się od firm ubezpieczeniowych wymagających od pacjentów lub lekarzy uzyskania zgody przed przyjęciem do szpitala. Pozwolenie wstępne lub wstępna certyfikacja doprowadziła do podobnych zasad dotyczących leczenia ambulatoryjnego lub badań diagnostycznych. Zaczęto również odmawiać pobytu w szpitalu stacjonarnym, jeśli pacjent nie został uznany za wystarczająco chorego. Konflikty między lekarzami a towarzystwami ubezpieczeniowymi powstały, gdy leczenie było odmawiane lub ograniczane przez personel nieprzeszkolony w medycynie, a później przez systemy komputerowe, które umożliwiały świadczenie opieki medycznej wyłącznie według złożonych algorytmów. W Stanach Zjednoczonych konflikty te toczyły się w sądach, ponieważ różne strony spierały się o ważność i legalność takich systemów.
Zarządzanie użytkowaniem stało się obecnie normą i obejmuje podkategorie wstępnej certyfikacji, równoczesne planowanie, planowanie rozładowania, przegląd wykorzystania i zarządzanie przypadkami. Komitet Akredytacyjny Przeglądu Użytkowania (URAC) został stworzony w USA w celu certyfikacji organizacji jako akredytowanych w medycznych i etycznych aspektach opieki zarządzanej. Ponieważ firmy ubezpieczeniowe przyjęły zarządzanie opieką zarządzaną i zarządzanie wykorzystaniem, świadczeniodawcy odpowiedzieli na to, tworząc nowe kategorie personelu, aby uzasadnić opiekę nad pacjentem w ramach ograniczeń opieki zarządzanej. W rezultacie planowanie wypisu stało się podstawową funkcją szpitalnych pracowników socjalnych, a zarządzanie przypadkami jest obecnie specjalnością pielęgniarek. Planiści wypisów to zawód wyspecjalizowany, podobnie jak kierownicy przypadków ambulatoryjnych, a nawet koderzy diagnostyczni, którzy określają choroby podlegające refundacji.
Ekonomika opieki zdrowotnej i rosnące koszty leczenia wymagały pewnych środków kontroli kosztów. W USA rozwiązanie to zarządzana opieka połączona z różnymi metodami zarządzania utylizacją. W wyniku takich zmian pacjenci są znacznie szybciej wypisywani ze szpitala i często są mniej zdolni do samoopieki niż w minionych dziesięcioleciach. Ambulatoryjne usługi pielęgniarskie i tymczasowa opieka rehabilitacyjna w domach opieki rozwinęły się w celu zaspokojenia potrzeb w zakresie ciągłej opieki nad tymi pacjentami. Inną zmianą jest to, że przed wszystkimi tymi interwencjami ubezpieczający otrzymują diagnostyczne testy przesiewowe po bezpłatnej lub obniżonej cenie, ponieważ wykazano, że testy te rozpoznają choroby we wczesnych stadiach, kiedy są łatwiejsze do leczenia.