Zarządzanie zasobami cyfrowymi typu open source to elastyczny, oparty na oprogramowaniu sposób archiwizacji i katalogowania plików cyfrowych, takich jak zdjęcia, filmy i dokumenty. Zasadniczo każdy plik elektroniczny można uznać za „zasób cyfrowy”. Ponieważ coraz więcej prac jest wykonywanych i zarządzanych online, zasoby cyfrowe szybko stają się cennymi towarami zarówno dla firm, jak i osób prywatnych. Oprogramowanie open source to oprogramowanie oparte na wspólnym, darmowym kodzie. Każdy może korzystać z oprogramowania open source, modyfikować go i używać bez konieczności kupowania lub licencjonowania pakietu oprogramowania.
Zasoby cyfrowe, takie jak zdjęcia i pliki, są często ważnymi zasobami firmy i zasobami biznesowymi, które należy chronić i przechowywać. Pliki cyfrowe mogą zajmować dużo miejsca na firmowych dyskach twardych, a bez skutecznego schematu organizacyjnego mogą szybko stać się trudne do zlokalizowania i wykorzystania. Zarządzanie zasobami to sposób sortowania i udostępniania plików cyfrowych.
Na rynku dostępnych jest mnóstwo komercyjnych programów do zarządzania zasobami cyfrowymi, od pakietów oprogramowania po pakiety do projektowania stron internetowych. Programy te zazwyczaj mają szeroki zakres cen i oferują różne poziomy ochrony aktywów. Niektóre po prostu zapewniają schemat organizacyjny, podczas gdy inne oferują zarówno bezpieczeństwo organizacji, jak i plików. W przypadku cennych zasobów cyfrowych, takich jak prawa autorskie i patenty, zwykle pożądane jest większe bezpieczeństwo.
Programy do zarządzania zasobami cyfrowymi typu open source zapewniają właścicielom treści większą elastyczność w zakresie projektowania i dostępnych zabezpieczeń. Programy open source są oparte na centralnym, ogólnodostępnym kodzie. Deweloperzy mogą wziąć ten kod i dostosować go w dowolny sposób. Program zarządzania zasobami cyfrowymi o otwartym kodzie źródłowym jest zatem niewiele więcej niż programem zbudowanym wokół tego bezpłatnego kodu. Tego typu programy są na ogół bardziej unikalne i innowacyjne niż programy dostępne na rynku masowym, ale ich opracowanie wymaga również znacznie więcej czasu i wiedzy.
Niektórzy programiści będą tworzyć oprogramowanie do zarządzania zasobami cyfrowymi typu open source do jednorazowego użytku: dla jednej osoby lub jednej firmy. Tego typu programy często zawierają specjalne funkcje zarządzania prawami autorskimi lub patentami i mogą być zoptymalizowane w celu zwiększenia określonych potrzeb w zakresie produktywności biznesowej. Mogą zawierać różne portale dla różnych rodzajów zasobów i mogą wprowadzać nowe sposoby przechowywania i archiwizowania szerokiej gamy własności intelektualnej.
Inne systemy zarządzania zasobami cyfrowymi typu open source są przeznaczone dla szerszego grona odbiorców i często są uważane bardziej za prace w toku niż gotowe programy. Jedną z najbardziej atrakcyjnych cech open source jest jego otwarty i bezpłatny dostęp. Jeden programista może stworzyć program podobny do programu do zarządzania zasobami cyfrowymi i udostępnić go innym. Ci inni mogą to dodać i dostosować, a także przekazać to swoim klientom i konsumentom, którzy również mogą wprowadzać zmiany. Efektem końcowym jest często rosnący, dobrze prosperujący system, który stale ewoluuje.