Zasada ochrony zleceń zapewnia, że transakcje są realizowane po najlepszej dostępnej cenie na rynku krajowym. Kilka krajów uchwaliło różne wersje takich zasad, aby rozwiać obawy dotyczące przejrzystości i konkurencji w krajowych wymianach. Przed wprowadzeniem zasady ochrony zamówień inwestorzy w jednej lokalizacji mogli uzyskać gorszą cenę niż inwestorzy w innej lokalizacji, mimo że obie ceny były publicznie dostępne. Kanada i Stany Zjednoczone to dwa przykłady krajów, w których obowiązują takie przepisy.
Nazywa się to również regułą handlu przez lub regułą 611 w Stanach Zjednoczonych w odniesieniu do odpowiedniej sekcji rozporządzenia National Market System wprowadzonego przez Komisję Papierów Wartościowych i Giełd (SEC). Zgodnie z tą zasadą, gdy inwestorzy składają zlecenie, musi ono zostać dopasowane po najlepszej publicznie dostępnej i automatycznie dostępnej cenie. Inwestorzy otrzymują dostęp do najkorzystniejszych cen, a co za tym idzie, do spójnego handlu papierami wartościowymi na całym rynku, co może być ważną kwestią dla traderów.
Istnieją pewne wyjątki od zasady ochrony zamówień, które mogą zależeć od polityki w poszczególnych krajach. Giełdy są zobowiązane do prowadzenia zbioru przepisów ze wszystkimi swoimi standardami i praktykami, w tym dyskusji na temat tego, jak wdrażają przepisy. Może to obejmować ujawnienie wyjątków od zasady ochrony zamówień, aby konsumenci byli świadomi, kiedy nie obowiązuje. Ogólnie rzecz biorąc, papiery wartościowe będące w obrocie na rynkach publicznych podlegają tej regulacji, ponieważ dostępne są publiczne kwotowania ich cen.
Przed wdrożeniem zasady ochrony zleceń regulator zazwyczaj przeprowadza dokładną analizę rynku. Dzięki temu można zidentyfikować konkretne problemy, które mogą dotyczyć danego rynku, tak aby organy regulacyjne mogły odpowiednio je rozwiązać w ramach regulacji. Mogą również porównywać i kontrastować zasady stosowane w innych krajach, aby określić, czy możliwe jest przyjęcie niektórych języków i podstawowych pojęć. Ponieważ wielu inwestorów działa na poziomie międzynarodowym, spójność może być bardzo ważna dla osób, które mogą handlować na kilku giełdach.
Jeśli taka zasada obowiązuje, inwestorzy mogą ją znaleźć w dziale prawa dotyczącym inwestycji i obrotu papierami wartościowymi. Adwokaci mogą mieć więcej informacji na temat interpretacji zasady i mogą udzielić informacji o tym, jak jest ona stosowana, inwestorom, którzy mają trudności ze zrozumieniem jej w formie pisemnej. Dyskusje prawne na temat konsekwencji zasady ochrony zamówień można również znaleźć w czasopismach branżowych, które dostarczają informacji inwestorom i powiązanym profesjonalistom.