Zastaw ustawowy to wierzytelność na majątku przewidziana ustawą lub rozporządzeniem. Nie jest konieczne uzyskanie nakazu sądowego w celu uzyskania ustawowego zastawu ani zgody właściciela nieruchomości na założenie na niej zastawu. Podobnie jak inne zastawy, zastawy ustawowe mają na celu umożliwienie wierzycielom odzyskania długu. Prawo dotyczące takich zastawów różni się w zależności od regionu. Osoby, które zostały objęte ustawowym zastawem, powinny skonsultować się z prawnikiem w celu omówienia możliwości.
Tego rodzaju zastawy są tworzone przez samą naturę niektórych rodzajów transakcji. Na przykład ludzie tacy jak pracownicy budowlani mają tak zwane „zastawy dla mechaników”, które pozwalają im trzymać własność jako roszczenie odpłatne. Podobnie agencje podatkowe mogą zastawić zastaw na nieruchomości należącej do przestępcy podatkowego. Zastawy te są określone przez prawo i mają charakter automatyczny.
Po wejściu w życie ustawowego zastawu jedynym sposobem na zniesienie zastawu jest rozwiązanie długu, który skłonił wierzyciela do wyegzekwowania zastawu w pierwszej kolejności. Można tego dokonać poprzez spłatę długu w całości, opracowanie planu spłaty i zniesienie zastawu przez wierzyciela lub umorzenie lub anulowanie części długu. Prawnicy często mogą pomóc w negocjacjach dotyczących spłaty długu, tak aby zastaw został zniesiony.
Zniesienie zastawu jest ważne. Dopóki nieruchomość jest objęta zastawem ustawowym, nie można jej sprzedać ani przenieść, ponieważ tytuł własności jest niejasny. Wierzyciel może mieć również możliwość podjęcia dodatkowych działań; agencje podatkowe mogą na przykład zająć aktywa za brak zapłaty i sprzedać je na licytacji w celu zaspokojenia długu podatkowego. Posiadanie zastawu również źle wpływa na czyjś kredyt i może utrudniać uzyskanie pożyczki.
Ten rodzaj przymusowego zastawu nie zostanie aktywowany, chyba że wystąpi zdarzenie wyzwalające, takie jak brak płatności za świadczone usługi. Wierzyciel zazwyczaj jest skłonny negocjować w pierwszej kolejności, egzekwując zastawy, do których jest prawnie uprawniony, gdy staje się jasne, że dłużnik nie zamierza spłacić. Osoby, które uważają, że będą miały trudności z opłaceniem usług, podatków od nieruchomości lub innych wydatków, powinny spróbować wcześniej wypracować umowę o spłatę, zamiast po prostu nie płacić i czekać na podjęcie działań przez wierzyciela.