Zatrucie to poważna choroba, która zwykle dotyka kobiety po 20. tygodniu ciąży. Znany również jako stan przedrzucawkowy lub nadciśnienie wywołane ciążą (PIH), toksemia charakteryzuje się nagłym podwyższeniem ciśnienia krwi i obecnością nadmiaru białka w moczu. Jeśli toksemia pozostaje niezdiagnozowana i nieleczona, ciągły wzrost ciśnienia krwi może prowadzić do śmiertelnych powikłań zarówno dla matki, jak i dziecka. W rzeczywistości toksemia i inne choroby związane z wysokim ciśnieniem krwi są głównymi przyczynami śmiertelności matek i niemowląt na całym świecie.
Obecnie nie są znane przyczyny, które wywołują początek tej dolegliwości. Istnieją jednak udokumentowane czynniki ryzyka, które mogą powodować predyspozycje niektórych kobiet do zatrucia.
1. Ciąża. Sama ciąża niesie ze sobą największe ryzyko wystąpienia tego problemu. Częstość występowania zatrucia jest wyższa w pierwszych ciążach, czy to z pierwszym partnerem kobiety, czy z nowym partnerem. Kobiety, które zajdą w ciążę po raz pierwszy od dekady lub dłużej, są również narażone na zwiększone ryzyko. Ponadto porody mnogie zwiększają ryzyko rozwoju tego schorzenia u kobiety. Wcześniejsze statystyki medyczne wykazały, że toksemia występuje częściej u kobiet noszących bliźnięta, trojaczki lub więcej dzieci.
2. Historia medyczna. Kobiety, które wcześniej cierpiały na nadciśnienie spowodowane ciążą, są bardziej narażone na ponowne wystąpienie zatrucia. Historia choroby w ciążach innych krewnych również naraża kobietę na większe ryzyko. Kobiety z innymi istniejącymi schorzeniami, takimi jak choroba nerek, przewlekłe nadciśnienie i cukrzyca, również mają tendencję do rozwoju toksemii.
3. Wiek. Chociaż ciąża po 35 roku życia zwiększa ryzyko zatrucia, stan ten może pojawić się również u młodszych kobiet, szczególnie tych, które w czasie ciąży nie ukończyły 20 roku życia.
4. Problemy z wagą. Posiadanie idealnej masy ciała przed ciążą zgodnie z obliczeniami wskaźnika masy ciała (BMI) jest niezbędne, aby zapobiec wystąpieniu zatrucia. Kobiety z BMI powyżej 30 są narażone na ten stan podczas ciąży.
Najbardziej oczywiste objawy zatrucia to podwyższone ciśnienie krwi i nadmiar białka w moczu po 20. tygodniu ciąży. Objawy te są zwykle wykrywane podczas regularnych kontroli prenatalnych. Jeśli te objawy są obecne, lekarze uważnie obserwują postępy zarówno matki, jak i dziecka, aby ustalić, czy objawy są jednorazowe, czy też są oznakami tej groźnej choroby. Inne mniej oczywiste, ale godne uwagi objawy to nagły przyrost masy ciała o ponad dwa funty tygodniowo, obrzęk dłoni i twarzy, bóle w prawym górnym rogu brzucha, niewyraźna lub przejściowa utrata wzroku oraz zmniejszone wydzielanie moczu.
Niestety na toksemię nie ma lekarstwa poza porodem, po którym w ciągu kilku dni ciśnienie krwi powinno wrócić do normy. Niemniej jednak poród może nie być możliwy, jeśli toksemia rozpoczęła się zbyt wcześnie w ciąży. W takim przypadku lekarze mogą próbować opóźnić poród, aby dziecko mogło wystarczająco dojrzeć przed wywołaniem porodu lub wykonaniem cięcia cesarskiego. Leczenie w tym okresie obejmuje połączenie leżenia w łóżku z ograniczoną aktywnością fizyczną i lekami obniżającymi ciśnienie krwi.
Dla przyszłej mamy zawsze przygnębiające jest odkrycie, że jej ciąża jest skomplikowana z powodu zatrucia. Niemniej jednak ciągłe zamartwianie się i zwiększony niepokój mogą tylko pogorszyć stan. Dlatego przyszłe matki powinny starać się zachować optymizm i radzić sobie ze stresem, aby zmniejszyć niebezpieczne skutki choroby dla siebie i swoich dzieci.