Zdolność przestrzenna to kategoria umiejętności rozumowania, która odnosi się do zdolności myślenia o obiektach w trzech wymiarach i wyciągania wniosków na temat tych obiektów na podstawie ograniczonej informacji. Na przykład osoba z dobrymi umiejętnościami rozumowania przestrzennego może szczególnie szybko ukończyć układankę tangramową, grę, w której mniejsze kształty muszą się łączyć, aby utworzyć większy kształt. Ktoś z dobrymi zdolnościami przestrzennymi może być również dobry w myśleniu o tym, jak obiekt będzie wyglądał po obróceniu. Umiejętności te są cenne w wielu rzeczywistych sytuacjach i można je poprawić poprzez praktykę.
Uważa się, że ta zdolność rozwija się, gdy dzieci odkrywają swoje otoczenie i zdobywają doświadczenia z tym, jak przedmioty wyglądają z różnych perspektyw. Niektórzy ludzie, którzy są skądinąd inteligentni i biegli w rozumowaniu, nigdy nie rozwijają zdolności przestrzennych w takim samym stopniu, jak inne umiejętności, i odwrotnie. Czasami dana osoba jest biegła w pewnych obszarach rozumowania przestrzennego, ale nie w innych, więc kategorię można dalej podzielić, aby zająć się tymi typami.
Uważa się, że mężczyźni uzyskują średnio lepsze wyniki w ocenie zdolności przestrzennych niż kobiety. Czasami mówi się, że jest to różnica biologiczna, ale są też dowody na to, że jest to wynik praktyki widzenia świata w określony sposób. Uważa się, że zdolność ta zmniejsza się wraz z wiekiem, chociaż prawie każdy może poprawić swoje zdolności przestrzenne poprzez praktykę, a jest wiele gier, w których można ćwiczyć dokładnie te umiejętności.
Opracowano wiele testów zdolności przestrzennych, a także ćwiczenia umysłowe mające na celu poprawę tych umiejętności rozumowania. Niektóre testy przybierają formę tangramów, polegających na układaniu kształtów w większy kształt. Inny polega na porównaniu trójwymiarowego obiektu z płaską interpretacją tego obiektu, który utworzy trójwymiarowy obiekt po złożeniu, i zobaczeniu, jak szybko osoba może dopasować boki obu obiektów.
Jednym z problemów z tymi testami jest to, że są one trafną oceną ogólnych zdolności przestrzennych tylko wtedy, gdy same testy nie zostały przećwiczone. Kiedy testy zamieniają się w gry, ćwiczy się ten aspekt zdolności przestrzennych, ale nie inne. Nawet wtedy dana osoba może mieć trudności z tangramami, ale być umiejętna w wizualizacji, jak wyglądają przedmioty po obróceniu.
Nawet jeśli dana osoba słabo testuje, zwykle nie przeszkadza jej to angażować się w czynności, które wymagają doskonałych zdolności przestrzennych. Na przykład umiejętności związane z byciem architektem mogą łatwiej przyswoić komuś z wcześniej istniejącymi umiejętnościami wizualizacji, ale inteligentna osoba nadal może nauczyć się tych umiejętności i ćwiczyć je w pracy. Umiejętność myślenia o przedmiotach w ten sposób jest przede wszystkim konstruktem intelektualnym i analitycznym i ma niewielką użyteczność w określaniu potencjalnej sprawności danej osoby w danej dziedzinie.