Zespół białego fartucha, czasami nazywany nadciśnieniem białego fartucha, to sytuacja, w której osoba doświadcza wysokiego ciśnienia krwi w gabinecie lekarskim podczas pomiaru ciśnienia krwi, ale nie podczas pomiaru w domu. Zespół prawie na pewno jest spowodowany lękiem przed wizytą w gabinecie lekarskim. Ciśnienie krwi może być również wysokie w innych sytuacjach powodujących stres, ale zespół charakteryzuje się tym, że zawsze jest wysokie podczas wizyty u lekarza. Chociaż ten stan jest mniej poważny niż ciągłe nadciśnienie, nadal jest bardziej niebezpieczny niż zdrowe ciśnienie krwi.
Termin syndrom białego fartucha odnosi się do tradycyjnego białego fartucha noszonego przez lekarzy. Wielu lekarzy nie nosi już białego fartucha, szczególnie w małych gabinetach. Nawet lekarz, który nie ma na sobie białego fartucha, może nadal wywoływać u pacjentów niepokój, a zatem może powodować zespół białego fartucha. Niepokój odczuwany podczas wizyty u lekarza jest prawie zawsze związany z sytuacją kliniczną, a nie z płaszczem, więc syndrom białego fartucha może wystąpić nawet wtedy, gdy pielęgniarka zmierzy ciśnienie krwi pacjenta.
Zwykle zespół białego fartucha można odróżnić od stałego nadciśnienia, wykonując kilka pomiarów ciśnienia krwi poza środowiskiem klinicznym. Jednym z bardzo skutecznych sposobów diagnozowania tego szczególnego rodzaju nadciśnienia jest noszenie przez pacjenta specjalnego urządzenia, które monitoruje ciśnienie krwi przez dłuższy czas, często przez cały dzień. Zwykle niepokój związany z badaniem lub lekarzem znika w ciągu dnia i ostatecznie można przeprowadzić odczyty porównawcze.
Chociaż osoba, która doświadcza zespołu białego fartucha, powinna uważać, aby utrzymać idealną wagę i powstrzymywać się od spożywania zbyt dużej ilości sodu, rygorystyczne leczenie zwykle nie jest wymagane. Czasami to zaburzenie może przekształcić się w stale wysokie ciśnienie krwi, szczególnie gdy dana osoba jest stale pod wpływem stresu. Prawie na pewno nie jest konieczne leczenie tego zespołu lekami, ponieważ nadmierne leczenie może spowodować niedociśnienie. Z tego powodu postawienie prawidłowej diagnozy jest bardzo ważne podczas leczenia zespołu białego fartucha.
Próbując uniknąć nadciśnienia tętniczego w sytuacjach stresowych, takich jak wizyty u lekarza, skuteczne może być głębokie oddychanie. Chociaż większość ludzi nie odczuwa zwiększonego tętna w połączeniu z zespołem białego fartucha, bycie świadomym własnego ciała może czasami pomóc zmniejszyć ogólny niepokój. Często jest prawdą, że ludzie, którzy są niespokojni w warunkach klinicznych, nie tylko boją się lekarzy, ale doświadczają bardziej ogólnego niepokoju. Ogólne zmniejszenie stresu nie tylko zmniejsza skutki tego zaburzenia, ale także poprawia ogólny stan zdrowia.