Krwiak podkosmówkowy jest dość częstym powikłaniem ciąży, które wiąże się z wnikaniem krwi i krzepnięciem w przestrzeni między łożyskiem a ścianą macicy. Krwawienie występuje, gdy część łożyska odrywa się od otaczającej tkanki endometrium w jednym lub kilku miejscach. W większości przypadków mały krwiak nie powoduje żadnych objawów ani nie jest powodem do niepokoju. Jednak duża może powodować bóle brzucha u matki i nietypowe krwawienie z pochwy w czasie ciąży. W przypadku wystąpienia objawów istnieje ryzyko poronienia, ale uważne monitorowanie, odpoczynek w łóżku i przyjmowanie leków mogą znacznie zmniejszyć ryzyko powikłań.
Przyczyny krwiaka podkosmówkowego nie są do końca poznane. Problemy pojawiają się, gdy zewnętrzna warstwa łożyska, zwana błoną kosmówkową, nieznacznie oddziela się od ściany macicy. Ta separacja zwykle ma miejsce w pierwszym trymestrze lub na początku drugiego trymestru ciąży. Nie ma dowodów sugerujących, że genetyka, dieta, wiek lub aktywność przyszłej matki mają coś wspólnego z problemem.
Kiedy pojawia się krwiak, krew gromadzi się przed ścianą macicy i stopniowo przenika do leżącej poniżej tkanki endometrium. W przypadku dużej ilości krwi kobieta może odczuwać plamienie lub czasami obfite krwawienie z pochwy. Krzepnięcie następuje wraz z uwolnieniem większej ilości krwi, co może prowadzić do skurczów, wzdęć i ogólnych bólów brzucha. Duża liczba pacjentów z takimi krwiakami nie odczuwa żadnych nietypowych objawów fizycznych.
Krwiak podkosmówkowy można zwykle zdiagnozować za pomocą prostego badania USG. Radiolodzy mogą łatwo stwierdzić, gdzie gromadzi się krew, ile jej jest i czy łożysko lub macica zostały uszkodzone, badając obrazy ultrasonograficzne. Po postawieniu diagnozy lekarz może wyjaśnić pacjentce szczegóły i zagrożenia związane z sytuacją oraz odpowiedzieć na jej pytania. Rokowanie jest bardzo dobre dla większości przyszłych matek i ich dzieci, zwłaszcza jeśli skrzepy są małe i nie występują żadne poważne objawy.
Większość położników zaleca swoim pacjentom dużo odpoczynku i unikanie stresujących czynności po zdiagnozowaniu krwiaka podkosmówkowego. Muszą uczęszczać na regularne badania kontrolne, aby lekarz mógł zobaczyć, czy krwawienie wewnętrzne poprawia się, czy nasila. W niektórych przypadkach lekarz może zalecić przyjmowanie leków rozrzedzających krew w małych dawkach, aby zapobiec krzepnięciu krwi i szybciej wydalić zgromadzoną krew. Większość krwiaków stopniowo zanika w ciągu kilku tygodni, a matki są w stanie bez dalszych problemów dochodzić do terminu.