Zespół Guillain-Barré to stan powodujący rozległe osłabienie nerwów. Często przechodzi w paraliż, który dotyczy nie tylko nerwów, ale także mięśni. Ogólne osłabienie mięśni może spowodować niewydolność oddechową. Terminowe leczenie tej zwykle przejściowej choroby jest niezwykle ważne, aby uniknąć powikłań, które mogą prowadzić do śmierci.
Przyczyny zespołu Guillain-Barré nie są jasno określone, chociaż istnieje kilka sugerowanych teorii. Zespół Guillain-Barré może objawiać się po chorobie wirusowej, po zabiegu chirurgicznym, a czasem po szczepieniu przeciw grypie. Przypadki te nie stanowią jednak czynnika przyczynowego, chociaż ryzyko rozwoju tej choroby należy rozważyć i przedyskutować z lekarzem podczas szczepienia przeciwko grypie. Ten stan występuje częściej u dorosłych niż u dzieci, z około 3.5 przypadkiem na 100 osób rocznie.
Zespół Guillaina-Barrégo wywołuje odpowiedź autoimmunologiczną na osłonki mielinowe nerwów. Osłonki mielinowe są odpowiedzialne za przekazywanie sygnałów nerwowych do organizmu. Gdy organizm atakuje osłonki mielinowe, nerwy ulegają uszkodzeniu i nie mogą wysyłać odpowiednich sygnałów do mózgu. Rezultatem jest postępujące osłabienie mięśni.
Większość osób z zespołem Guillain-Barré na początku odczuwa mrowienie w mięśniach. Zaburzenie postępuje w ciągu około dwóch do trzech tygodni do ogólnego osłabienia mięśni. Oprócz efektów oddechowych i paraliżu mogą wystąpić nieprawidłowe rytmy serca. Pacjenci mogą mieć ogromne osłabienie mięśni gardła i mogą wymagać podawania dożylnego.
Czas trwania zespołu Guillain-Barré zależy w dużej mierze od wczesnego rozpoznania i leczenia. Nie ma konkretnego testu do diagnozowania zaburzenia, ale można przeprowadzić testy, aby wykluczyć inne stany, które mogą powodować osłabienie mięśni. Najczęstszym z nich jest nakłucie lędźwiowe w celu wykluczenia postaci zapalenia opon mózgowych. Gdy nie zostaną wykryte żadne inne stany, objawy i postęp choroby informują o diagnozie.
Wczesne leczenie obejmuje hospitalizację, ponieważ największym niebezpieczeństwem zespołu Guillain-Barré jest nagła dysfunkcja układu oddechowego, która może prowadzić do śmierci. Jeśli zdarzy się to w warunkach szpitalnych, pacjentów można szybko założyć na respirator, który „oddycha” za pacjenta. Pacjenci będą również poddawani plazmaferezie.
Plazmafereza lub wymiana osocza usuwa krew z organizmu do maszyny, która oddziela czerwone i białe krwinki krwi od osocza krwi. Krew wraca do organizmu bez osocza. Ta procedura ma tendencję do skracania czasu trwania zespołu Guillain-Barré, chociaż powody, dla których działa, nie są jasno zrozumiałe. Pacjenci otrzymają również dożylnie immunoglobuliny, białka wspomagające układ odpornościowy w walce z chorobą.
Dzięki wczesnemu leczeniu pacjenci mają doskonałą szansę na wyzdrowienie bez trwałego uszkodzenia nerwów. Całkowite wyleczenie jest możliwe w ciągu kilku tygodni. Późne leczenie może skutkować trwałym uszkodzeniem nerwów lub osłabieniem mięśni oraz znacznie dłuższym pobytem w szpitalu, czasami od trzech do czterech miesięcy.
Dzieci z zespołem Guillain-Barré są bardziej podatne na długotrwałe uszkodzenia. Ponad 30% może odczuwać osłabienie mięśni lat po leczeniu choroby. Jednak statystycznie około 85% dotkniętych chorobą w pełni wyzdrowieje. Zespół Guillain-Barré ma 5% wskaźnik śmiertelności, który jest znacznie lepszy w porównaniu z poprzednimi doniesieniami, głównie ze względu na wczesne rozpoznanie i leczenie.