Zespół tętnicy krezkowej górnej jest stanem potencjalnie zagrażającym życiu, który wpływa na przewód pokarmowy. Występuje, gdy dwunastnica, część jelita cienkiego, która łączy się z żołądkiem, jest ściskana przez dużą tętnicę w jamie brzusznej. Stan może być ostry lub przewlekły, a objawy mogą potencjalnie pojawić się w każdym wieku. Większość ostrych przypadków można leczyć za pomocą leków, odpoczynku i zgłębnika, ale przewlekłe problemy często wymagają operacji, aby zapobiec poważnym powikłaniom.
Dwunastnica znajduje się pomiędzy tętnicą krezkową górną a aortą brzuszną. Jeśli tętnica górna jest pochylona stromo do wewnątrz, może wywierać nacisk na dwunastnicę i zaburzać trawienie. Zespół tętnicy krezkowej górnej może być spowodowany wrodzoną wadą żołądka lub tętnicy, ciężkim urazem brzucha lub długimi okresami leżenia w łóżku lub unieruchomienia. Czasami pacjenci doświadczają tego stanu po przejściu operacji na brzuchu lub dolnej części pleców. Kobiety, a zwłaszcza szczupli mężczyźni w wieku od 10 do 30 lat, są najbardziej narażone na rozwój tej choroby, ale wady wrodzone mogą powodować problemy w młodszym wieku.
Objawy tego zaburzenia mogą pojawić się nagle lub stopniowo nasilać się w ciągu kilku miesięcy. Najczęstsze objawy to skurcze żołądka, ciągły ból brzucha, nudności i odbijanie. Osoba może czuć się pełna po bardzo małych posiłkach i często wymiotować. Objawy są zwykle najgorsze, gdy leży się na plecach, a bóle zwykle ustępują, gdy leży się na brzuchu.
Powikłania mogą być śmiertelne, jeśli stan nie zostanie rozpoznany i odpowiednio leczony. Osoba może stać się niedożywiona lub odwodniona z powodu trudności w jedzeniu i towarzyszących problemów żołądkowo-jelitowych. Możliwe jest również pęknięcie dwunastnicy lub żołądka pod stałym ciśnieniem. Osoba, która odczuwa nagłe lub nasilające się bóle brzucha, powinna jak najszybciej udać się do lekarza.
Lekarz może błędnie zdiagnozować zespół tętnicy krezkowej górnej po wstępnej ocenie, ponieważ jest to bardzo rzadkie zaburzenie. Uważnie przeglądając wyniki badań diagnostycznych obrazowych, specjalista zazwyczaj może potwierdzić, że tętnica jest rzeczywiście zagięta i uciska dwunastnicę. Pacjenci z ostrym zespołem tętnicy krezkowej górnej są zazwyczaj hospitalizowani, umieszczani na boku i otrzymują zgłębniki do karmienia. Leki i płyny podawane dożylnie wspomagają stymulację przewodu pokarmowego i zapobiegają odwodnieniu.
Przewlekłe i wrodzone problemy są zwykle leczone chirurgicznie. Jeśli wada jest niewielka, chirurg może być w stanie ręcznie wyrównać tętnicę i dwunastnicę. Jednak w większości przypadków potrzebny jest zabieg zwany dwunastnicą, aby ominąć ściśnięty odcinek i połączyć dolną część jelita z żołądkiem. Naprawa chirurgiczna ma wysoki wskaźnik powodzenia, a większość pacjentów jest w stanie w pełni wyzdrowieć w ciągu około sześciu miesięcy.