Zespół zmiażdżenia to potencjalnie zagrażające życiu powikłanie urazowego urazu, w którym część ciała poddawana jest działaniu siły ściskającej przez długi czas. Zawalenia się budynków, klęski żywiołowe, poważne wypadki samochodowe i inne sytuacje mogą pozostawić osobę uwięzioną pod ciężkim gruzem. Kiedy jakaś część ciała zostaje zmiażdżona, mięśnie są pozbawione tlenu i zaczynają obumierać. Uszkodzone komórki uwalniają do krwi toksyczne chemikalia, które mogą spowodować wstrząs, zatrzymanie akcji serca i nieodwracalne uszkodzenie nerek. Zespół Crush musi być rozpoznany i leczony natychmiast po ratunku, aby zapewnić jak największe szanse na wyzdrowienie.
Najbardziej prawdopodobne jest wystąpienie zespołu zmiażdżenia, jeśli duża część ciała, taka jak ręka lub noga, jest uwięziona na dłużej niż godzinę. Pozbawione tlenu włókna mięśniowe pękają i przepuszczają potas, mioglobinę i inne substancje do pobliskich naczyń krwionośnych. Kiedy siła miażdżąca zostanie usunięta, te chemikalia wchodzą w krążenie i przemieszczają się po całym ciele. Nagły wzrost poziomu potasu we krwi może zakłócić rytm serca i prawdopodobnie wywołać zatrzymanie akcji serca. Mioglobina jest toksyczna dla nerek i może prowadzić do całkowitej niewydolności nerek.
Objawy zespołu zmiażdżenia mogą się różnić w zależności od charakteru traumatycznego zdarzenia i rozległości urazu. Wielu pacjentów reaguje, choć z dużym bólem, kiedy są oni początkowo ratowani. Ponieważ toksyczne chemikalia dostają się do krążenia w ciągu kilku minut i godzin po uratowaniu, ich stan może szybko ulec pogorszeniu. Powszechne są skrajne osłabienie, szybki oddech i splątanie. Osoba może wyślizgiwać się i tracić przytomność i wykazywać oznaki bardzo niskiego ciśnienia krwi. Opieka medyczna w nagłych wypadkach i stałe monitorowanie parametrów życiowych są niezbędne w przypadku podejrzenia zespołu zmiażdżenia.
Leczenie zespołu zmiażdżenia zwykle rozpoczyna się zaraz po uratowaniu pacjenta. Ratownicy są przeszkoleni w zakresie prowadzenia ratującej życie tlenoterapii, resuscytacji krążeniowo-oddechowej i innych środków terapeutycznych do czasu przybycia pacjenta do szpitala. Po przyjęciu lekarze badają próbki krwi i moczu pod kątem nietypowych ilości mioglobiny i potasu oraz oceniają ogólny stan pacjenta. Płyny dożylne i diuretyki są zwykle dostarczane w celu wypłukania toksyn z nerek i zmniejszenia ryzyka niewydolności nerek. W razie potrzeby defibrylator służy do ponownego uruchomienia serca lub przywrócenia go do normalnego rytmu.
Większość pacjentów, u których występuje zespół zmiażdżenia, musi pozostać w szpitalu przez kilka dni, aby lekarze mogli monitorować ich stan. Urazy kości, mięśni i innych struktur są odpowiednio leczone lekami lub chirurgicznie. W przypadku poważnego uszkodzenia część ciała może wymagać amputacji, aby zapobiec dalszym powikłaniom. Dzięki stałej opiece i fizjoterapii wiele osób jest w stanie w pełni wyzdrowieć po urazach.