Zgrzewanie kołków to proces, w którym ciepło wytwarzane przez prąd elektryczny jest wykorzystywane do łączenia metalowego łącznika z innym kawałkiem metalu. Ten rodzaj spawania jest szeroko stosowany w produkcji wyrobów składających się głównie z metalu, takich jak samochody i statki. Istnieją dwa rodzaje zgrzewania kołków: zgrzewanie kondensatorowe (CD), które jest najczęściej stosowane do łączenia małych elementów złącznych z cienką metalową podstawą, oraz zgrzewanie łukowe kołków, które jest zwykle stosowane do łączenia dużych elementów złącznych z bardziej solidną metalową podstawą.
Łączniki stosowane do zgrzewania kołków są dostępne w wielu różnych kształtach i rozmiarach, niektóre przypominają zwykłe nakrętki, śruby lub kołki. Jednak w przeciwieństwie do normalnych elementów złącznych, końce tych elementów są specjalnie zaprojektowane do zgrzewania kołków CD lub łukowych. Te przeznaczone do spawania CD mają płaski kołnierz na końcu zgrzewu z wystającą końcówką, która rozpada się pod wpływem prądu elektrycznego, co ułatwia mocne spawanie. Łączniki stosowane w spawaniu kołków łukowych czasami zawierają aluminium na ich końcówkach do spawania, ponownie pomagając w tworzeniu solidnego połączenia.
Ponieważ proces zgrzewania CD trwa zaledwie milisekundy, zwykle można go wykonać bez powodowania widocznych uszkodzeń termicznych metalu, na którym mocowany jest łącznik. Aby wykonać zgrzewanie CD, specjalny łącznik jest najpierw ładowany na uchwyt spawalniczy, a następnie umieszczany na metalowym elemencie, do którego będzie spawany. Spawacz uruchamia pistolet, wysyłając prąd elektryczny do elementu złącznego i metalowego, co powoduje wytwarzanie się ciepła. Ciepło to powoduje stopienie końcówki i kołnierza zapięcia oraz części metalowego elementu. Sprężyna w uchwycie spawalniczym następnie wbija element złączny w metalowy element, a gdy stopione substancje ostygną, łączą się ze sobą.
Zgrzewanie kołków łukowych służy do łączenia elementów złącznych i elementów metalowych, które są zbyt duże lub grube do spawania płyt CD. Podobnie jak w przypadku spawania CD, kołek łukowy jest ładowany na uchwyt spawalniczy, ale przed umieszczeniem go w miejscu połączenia, miejsce to jest otoczone ferrulą lub pierścieniem ceramicznym. Ta skuwka zawiera ciepło wytworzone przez spoinę, zapobiegając stopieniu się metalu wokół obszaru spoiny. Spawacz następnie uruchamia pistolet, który emituje prąd elektryczny, który topi końcówkę kołka oraz metal podstawowy w okuciu, a następnie wciska łącznik w metal podstawowy. Po ostygnięciu metali i osiągnięciu stopienia okucie jest zwykle odłupywane.