Ziarniniak weneryczny jest chorobą przenoszoną drogą płciową wywoływaną przez bakterię o nazwie Chlamydia trachomatis. Choroba ma kilka innych nazw, w tym chorobę Duranda-Nicolasa-Favre’a, dymienicę tropikalną, dymienicę strumiczną, dymienicę klimatyczną, ziarniniak weneryczny i poradenitis inguinales. Lymphogranuloma venereum jest rzadkością w Stanach Zjednoczonych i Europie, ale jest bardziej rozpowszechniona w Ameryce Południowej i obszarach tropikalnych.
Ogólnie rzecz biorąc, kobiety są bardziej podatne na choroby przenoszone drogą płciową niż mężczyźni. Natomiast mężczyźni częściej niż kobiety mają ziarniniaka wenerycznego. Podobnie jak w przypadku innych chorób przenoszonych drogą płciową, osoby, które miały kilku partnerów seksualnych, są bardziej narażone na kontakt z bakteriami chorobotwórczymi.
Większość osób zaczyna odczuwać objawy ziarniniaka wenerycznego w ciągu miesiąca od kontaktu z osobą zakażoną. Typowe objawy to powstawanie owrzodzeń w pochwie lub prąciu, obrzęk węzłów chłonnych w pachwinie i ból w podbrzuszu. Jeśli zakażenie jest przenoszone przez stosunek analny, dodatkowe objawy mogą obejmować obrzęk węzłów chłonnych odbytnicy, krew i ropę w stolcu oraz ból podczas wypróżnień.
Kobiety mogą odczuwać dodatkowe objawy, z których jednym jest obrzęk warg sromowych. U kobiet choroba może również powodować powstawanie przetoki między odbytem a pochwą. Przetoka jest nieprawidłowym połączeniem iw tym przypadku oznacza, że pomiędzy pochwą a odbytem powstała dziura, która łączy oba odcinki. Rozwój przetoki może spowodować nasilenie lub rozprzestrzenianie się infekcji w wyniku spływania kału przez pochwę. Przetoki mogą również rozwijać się w penisie u mężczyzn lub w odbytnicy lub cewce moczowej u obu płci.
Rozpoznanie choroby stawiane jest na podstawie objawów oraz wyników badań serologicznych. Tego typu testy wykorzystują próbkę krwi pacjenta do sprawdzenia przeciwciał rozpoznających bakterie Chlamydia trachomatis. Obecność takich przeciwciał oznacza, że pacjent miał kontakt z bakteriami. Czasami testy serologiczne nie są rozstrzygające; w takich przypadkach pobierane są próbki od pacjentów, aby spróbować wyhodować bakterie w laboratorium, aby można je było zidentyfikować.
Leczenie ziarniniaka wenerycznego obejmuje szereg antybiotyków, takich jak doksycyklina, erytromycyna lub tetracyklina. Pod warunkiem przyjęcia pełnego cyklu antybiotyków i przestrzegania wszelkich innych zaleceń lekarza, leczenie to rozwiąże większość przypadków choroby. W przypadku powikłań, takich jak przetoka lub rozprzestrzeniająca się infekcja, często wymagane jest dodatkowe leczenie.
Jeśli leczenie nie jest stosowane lub jest nieskuteczne, mogą wystąpić powikłania, takie jak infekcja stawów lub narządów. W bardzo rzadkich przypadkach infekcja może rozprzestrzenić się do krwi lub mózgu, powodując odpowiednio posocznicę lub zapalenie opon mózgowych. Powikłania te wymagają leczenia szpitalnego i dożylnych antybiotyków.