Zielona płyta główna to płyta główna przyjazna dla środowiska. Płyta główna może być uznana za zieloną na wiele różnych sposobów. Może być wytwarzany w mniej szkodliwym dla środowiska procesie produkcyjnym i wykonany z mniej szkodliwych materiałów. Może również zużywać mniej energii elektrycznej zarówno na biegu jałowym, jak i na pełnej prędkości. Po zakończeniu eksploatacji zielona płyta główna będzie zwykle mniej szkodliwa w recyklingu, ponieważ została stworzona z mniej szkodliwych materiałów.
Wielu producentów zielonych płyt głównych przestrzega normy Unii Europejskiej dotyczącej ograniczenia substancji niebezpiecznych (RoHS). Dyrektywa ta ogranicza stosowanie ołowiu, kadmu, rtęci, sześciowartościowego chromu i niektórych polibromowanych środków zmniejszających palność w sprzęcie elektronicznym. Zwłaszcza na płytach głównych ołów został użyty w stopie lutowniczym używanym do łączenia części komputerowych z płytą, w samych wyprowadzeniach komponentów oraz w śladach płytek drukowanych. Niektórzy producenci stosują się również do dyrektywy w sprawie zużytego sprzętu elektrycznego i elektronicznego (WEEE), która nakazuje przyjazną dla środowiska zbiórkę i naprawę lub utylizację swoich produktów elektronicznych.
Większość płyt głównych spełnia pewne wymagania dotyczące zużycia energii ENERGY STAR®, określone przez amerykańską Agencję Ochrony Środowiska (EPA). Zielona płyta główna zazwyczaj spełnia lub przewyższa najnowszą specyfikację. Niektóre z tych płyt głównych oszczędzają energię, wykorzystując niskonapięciowe procesory wykonane z mniejszych tranzystorów i różnych materiałów, co znacznie zmniejsza zużycie energii — zwłaszcza w stanie bezczynności — zapewniając jednocześnie lepszą wydajność. Niektóre procesory mogą również zmniejszyć zużycie energii podczas wykonywania mniej wymagających zadań. Większość płyt głównych zawiera również inteligentne obwody zarządzania energią, które wyłączają wideo, Ethernet i dysk twardy, a także inne urządzenia i ich kontrolery, gdy nie są używane.
Zielona płyta główna może również zawierać wyspecjalizowany procesor, który jest przeznaczony do efektywnego zarządzania energią, monitorowania i dystrybucji energii zgodnie ze stale zmieniającym się obciążeniem. Co najmniej jeden producent wprowadził płyty główne z interfejsami sieciowymi zgodnymi ze standardem Energy Efficient Ethernet (EEE) Instytutu Inżynierów Elektryków i Elektroników (IEEE). Pozwala to takiemu systemowi na tymczasowe, ale drastyczne zmniejszenie zużycia energii, gdy wykryje niewielką aktywność po obu stronach połączenia Ethernet.
Zielona płyta główna to krytyczny element ekologicznego komputera. Połączenie energooszczędnej płyty głównej, dysku twardego, wyświetlacza wideo, pamięci, zasilacza i komponentów zewnętrznych tworzy idealny ekologiczny system. Podczas gdy każdy indywidualny użytkownik zielonego komputera przyczynia się do ochrony środowiska, jeszcze ważniejsze staje się, aby centra danych zawierające tysiące identycznych systemów w pełni wykorzystywały zieloną technologię tam, gdzie to możliwe.